ビザンツ帝国 のシンボル - 鷲の紋章 は多くの西洋の帝国でシンボルとして使われている1900年の帝国主義 諸国および植民地 帝国 （ていこく）は、皇帝 の支配 ・統治 する国家 [ 1] [ 2] [ 注釈 1] 自国の国境を越えて多数・広大な領土 や民族 を強大な軍事力を背景に支配する国家 [ 3] 軍事力で広大な領域を支配している国や侵略 主義的な大国 [ 3] 帝 」という漢字 の意味は最高の神 天下 のきみ 英語 の原義は皇帝の統治 に従う領域 [ 5] [ 注釈 2]
ヨーロッパ における「帝国」（英語 : empire , ラテン語 : imperium dominion ）の概念は、共和制ローマ 以降のローマの命令権、統治権（ラテン語 : imperium Romanum （インペリウム ・ローマヌム[ 6] [ 7]
一方、ドイツ語 ではインペリウムに相当する固有の語がなく[ 8] ライヒ （Reich ）の語が、空間的インペリウムを意味する語としても代用された[ 8]
しかし、ライヒはラテン語のレックス （rex 、王）・Regnum （王国）から派生した語であり[ 9] [ 10] [ 8]
「帝」の意味は宇宙 の最高の神 最大最高の神靈 、上帝 、天下 を治めるきみ 和製漢語 である[ 12] [ 13] [ 14] 19世紀 頃に日本より輸出された語であり[ 14] 清 を最初に大清帝国と呼び始めたのも日本であった[ 15]
中国 において「帝国」（中国語 : 帝國 (ティグォー)）の語は、隋 の王通 とその弟子による『文中子 』の中に「戦国 の強国は国を兵で治め、春秋五覇 は国を智恵で治め、三代 の王は国を仁義で治め、五帝 は国 を恩徳で治め、三皇 は国を無為 に治めた」と現れるが、これは現代に伝わる「帝国」とは明らかに異なる語である[ 16] [ 13] [ 17] 国 」の本義は都市国家であり、また概念上、皇帝 が治めるのは国 ではなく天下 （世界）であり、国を傘下に収める。
日本 における「帝国」の用語は、上記の中国の『文中子』の和刻本が江戸時代中期に出版されたことより、日本の蘭学者が訳語として使用した可能性が高い[ 17] 新井白石 による『采覧異言 』の時点では、「インペラトル」を「一級王」や「帝」と表記しているが、「帝国」という用語はまだ見られない[ 17] 朽木昌綱 による『泰西輿地図説』には、オランダ語の「Keizerdom」（現代オランダ語ではkeizerrijk）[ 注釈 5] [ 17] [ 18] [ 19]
何を「帝国」と呼ぶかは、源・分野・立場・各国語間の翻訳などもあり、様々な見解や用例がある。
日本において「帝国」と訳される英語の empire の語について、Oxford English Dictionary は「一つの組織によって制御される複数の国 や州 の集合体」[ 20] 王国 より広大な範囲の地域や人々の集合体」[ 21] 植民地帝国 のように母国から遠く離れた複数の領域の支配も含まれる。比喩的な用法では「帝国」の語は、多国籍企業 などの巨大企業や、一人または複数の指導者により支配される政治組織 などにも使用されている[ 20] 帝国主義 や植民地主義 、グローバリゼーション などの概念とも関連付けられて使用されている。帝国主義の影響は現代の世界にも存在し続けている[ 22] [ 23]
帝国の政治構造は、以下の2形態に大別する事ができる。
力による直接的な征服や統治による、単一領域の帝国。
力による非直接的な征服や統治による、強制力のある単一の覇権 帝国。 前者は直接的な政治的支配により大きな利益が得られるが、一定の守備隊用の軍備を要するため更なる拡大には限界がある。後者は非直接的な支配により利益は少ないが、更なる拡大のための軍備が可能である[ 24] 制海権 を得た海洋帝国は少ない労力で広大な領域も可能である。「帝国」は通常は「王国」より広大なものを指すが、何を「帝国」または「王国」と訳すかは、各国語間で時代や観点にもより多くの議論がある。
古代から中世にかけての帝国においては、帝国の外部の人間は全て非文明的な野蛮人であり、彼らを征服によって帝国の傘下に置くことは、その者たちに真の文明と信仰を与えることだ、とする普遍性への熱望によって、征服は道徳的に正当化された[ 25] [ 25]
以下の記載では、歴史的・一般的に「帝国」と呼ばれているものを記載する。
帝国であるための主な要件は、
中央政権の力が実質的に及ぶ範囲が判然とせず、明確な境界線を持たないこと[ 26] [ 27] [ 28] [ 29] [ 30]
中央政権とは異なる背景を持った独自の地方政権または集団と共存し、それら多様な集団を中央政権が法や宗教を通して間接的に束ねる多層的な支配であること[ 26] [ 31] [ 28] [ 29] [ 30] である。より簡略には、前者は「複数の国に跨る」または「通常の国より広範な」、後者は「複数の民族を含む」などとも表現される。帝国の支配体制は複合君主制 や複合君主制を代行する属州総督 制あるいは連邦 的な分権支配によって特徴づけられる[ 28] [ 32] [ 29] [ 33] ローマ帝国 、神聖ローマ帝国 、イギリス帝国 、中国の諸王朝 などが典型的な帝国である[ 26]
そのほか、「強力な軍隊が整備されていること[ 34] [ 35] [ 34] [ 36]
一方、中央政府が明確な領域内で軍隊や警察といった物理的強制手段を独占する一元的支配は、国民国家 と呼ばれて帝国とは区別される[ 26] [ 37] [ 38] 近世 ・近代 以降に誕生した「皇帝」を君主号として国号を「帝国」とした国々のほとんどは、分類上は帝国ではなく国民国家である[ 26] [ 39]
アメリカ合衆国 を「意図せざる形の帝国」と呼び、その強大な力ゆえに世界全体に影響力が波及している。現在、アメリカ合衆国は全ての海洋を掌握し、世界の貿易システムを方向付けている。帝国とは、国家の存続要件を次々と満たしていくうちに、最終的にアメリカ合衆国やローマ帝国のように強大な力を持つ。大半の国は国家の存続要件や戦略的な目標を満たせるほど、国力やそれを裏打ちする地理性、領土を持ち合わせていない。例として、日本は太平洋を支配する事で海上交通路を確保できるが、アメリカ合衆国は全ての海洋を支配する事を大戦略上の目標にするので、日米の利害は衝突する場合がある。など、その国の地理性や隣接する国によって国家の行動は制約される。アメリカ合衆国は太平洋と大西洋の両方に面する北米を領土とし、アルフレッド・セイヤー・マハン が提唱する〝海洋を制するものが世界を制する〟という海洋戦略を推進し続けている。[ 40]
市場そのものが強大な力を振るい、国を解体し、企業国家が成立するという予測がある。これは超市場主義 と呼ばれ、市場が際限なき利益の追求を開始し、テクノロジーの進歩と平行し、競争率や超格差社会、更には移民の到来や紛争などの要素が加わり市場が隅々まで利益を吸い上げるシステムを構築する。個人は発展途上国などの消費力の弱いそれでも、その消費力に合わせた価格の商品が生み出され、株などの金融商品もそれに含まれ、世界全体にその市場が網羅される。格差社会は激化していくうちに、貧困層が保守性に傾くようになり、（社会階層 を参照）競争率が激化する事で人材はプライベートを圧迫され、より高度な職業能力を獲得するために教養に割く時間が増大していく。社会不安の増大も相まって、娯楽産業と保険業界は、格差が激化し他の業界での消費が落ち込む中でも、最も成長率が高い業界になるという。[ 41]
神の国 または神の王国 は、一神教 （ユダヤ教 の旧約聖書 とキリスト教 の新約聖書 ）に通底している「領域 」概念および「支配 」概念であり、「神の帝国」とも表記される。英語では「エンパイア・オブ・ゴッド」（"empire of God"）、「ゴッズ・エンパイア」（"God's Empire"）。
一神教では唯一神 が「唯一の皇帝 」（"sole emperor"）、「王の中の王 」（"king of kings" 諸王の王）、「真の皇帝 」（"the true emperor"）、「全人類 の皇帝」（"Emperor of all mankind"）等と呼称されている。旧約聖書から連なる一神教にとっては、唯一の神が「宇宙で唯一の正当な王者 」であり、人間は神だけを崇拝 するべきだとされる。
実質的には「帝国」ではない比喩的用法としては、独裁国家、中央集権 国家のほか、政治的な一人の人物や集団によって支配される多国籍企業 などの巨大企業や、国家的または地域的な政治的組織（アテナイ海上帝国とも例えられるデロス同盟 など）を指す場合もある[ 20] ウラジーミル・レーニン の「帝国主義論 」や、マルクス・レーニン主義 によるアメリカ帝国 主義論などは、この流れである。
巨大企業例では、ロックフェラー 帝国[ 53] [ 54] マイクロソフト 帝国[ 55] [ 56] Google 帝国[ 57] ディズニー 帝国[ 58]
また自称としては、規模的には帝国とはとても呼べないような小国・単一民族国家が、帝国を自称した場合がある。
「帝国」は古代 より、皇帝 の支配する統治体 や、複数の政治単位を統治する広域的支配[ 59] 古代中国 の帝国、シュメール ・バビロニア 帝国、エジプト王朝 、アレクサンドロス大王の野望 、ローマ帝国 などに帝国主義 的傾向がある。15～18世紀の領土 獲得や19世紀後半以降の植民地 政策も帝国主義的と見なされているが、しかし理論的には古代から現代にいたるまで多くの学説 があり，一致した見解はない とされている。
紀元前2300年ごろ、サルゴン がアッカドを創始した。少なくとも最初期の強国であったと考えられるが、ここでいう帝国とは資料から読み取れる領土を指してのことであり、アッカドがどういう国であったかは詳しいことはわかっていない。世界最古の帝国といった場合は、アケメネス朝ペルシア帝国、もしくはアッシリア帝国を指すことが多い。
ウンマ のルガルザゲシ が覇権を握り、下の海から上の海まで （それぞれペルシア湾 、地中海 ）の領土を獲得していた。サルゴンはウル・ザババ 王に仕えていたが反乱を起こし、やがてはルガルザゲシを破り覇権を握った。サルゴンは世界の王を称し、後のサルゴンの孫ナラム・シン は遠征を繰り返し、領域を最大に広げ、四方領域の王と名乗ったことが知られている。サルゴン登場後からアッカド語が歴史に登場するようになり、ナラム・シンの遠征の記録が残っていることから、アッカドが強大な国であったことは確実だが、正確な領土の範囲はわかっていない（サルゴンが倒したルガルザゲシ王の領土も議論があり、下の海から上の海までの範囲が本当ならば、サルゴンが仕えたウル・ザババ王は彼の属王ということになる）。後に、グティ人 が侵入し、シャル・カリ・シャッリ 王を最後に滅亡した。グティ人侵入後は、「誰が王で、誰が王ではなかったか 」といわれる暗黒の時代を迎える。だが、近年の研究により、アッカド滅亡の原因は内部崩壊によるもので、グティ人の侵入は事実であるが誇張を含むという説が一般的になりつつある。
アッカド滅亡後のメソポタミアはグティ人の王が支配していたが、ウトゥ・ヘガル が反乱を起こし、グティ人の追い出しに成功する。この後、再び都市国家間の戦争が活発化する。時は流れ、紀元前1800年ごろ、アムル人 のスムアブム がバビロンで王朝を開く。その後、彼から数えて6代目の王であるハンムラビ が全メソポタミア地域を統一する。
歴史的にイスラエル王国 と関わりがあったため、『旧約聖書 』にも敵として名が登場する（ソロモン王 死後に北南に分裂したイスラエル王国は、紀元前721年 にアッシリア王サルゴン2世 によって北イスラエル王国が滅ぼされている。南はユダ王国）。当時のメソポタミア地域では強国が乱立していたが、やがて、優秀な指導者の下に成長したアッシリアは周辺諸国を侵略し、当時の国家群の中では最大の領域を誇るまでに至った。特に、アッシュールバニパル 王は領土拡大とともにニネヴェ図書館 （またはアッシュールバニパルの図書館）と呼ばれる巨大図書館を建造し、数万点に及ぶ粘土板を保管した。それらは、当時の神話、歴史、文化などを知る上で絶大な貢献を果たしている。紀元前612年 、新バビロニア とメディア の攻撃をうけて滅亡した。
アッシリア帝国が滅亡した後のメソポタミア地域は、新バビロニア 、メディア 、リディア 、エジプト などの強国が乱立することとなった。当時はアケメネス朝 アンシャン という小国の一つであったが、アッシリア帝国の時代から存在していた。アケメネス朝ペルシアにおいて最も重要な人物はキュロス2世 （紀元前600年 頃 - 紀元前529年 ）である。彼はエジプトを除くメソポタミア地域を統一し、2代目のカンビュセス2世 がエジプトを征服した。このころは中国も統一国家が現れていない春秋時代 のころであり、ローマも大規模な都市を形成する以前の段階であった。まさしく世界最大の国家として君臨した。4代目のダレイオス1世 はギリシア遠征を計画し、その後に続くペルシア戦争 の火蓋を切るが、近年の研究によって、王朝の創始者である大キュロスの直系から、アケメネス朝の4代目とされるダレイオス1世が帝位を簒奪したことがほぼ明らかになっている。つまり、連綿と続く王朝ではなく、キュロスの王朝 とダレイオスの王朝 に二分されているというのが実相であった。この後に登場するアレクサンドロス大王がペルシア帝国を滅ぼすことになる。
古代マケドニア王国 のアレクサンドロス大王 は紀元前336年 に20歳で王位に就いた。父ピリッポス2世 が活用したファランクス 戦法を受け継ぎ東方遠征を開始し、エジプトを占領し、イッソスの戦い 、ガウガメラの戦い などでペルシア最後の王ダレイオス3世 と激戦を繰り広げ大勝した。アケメネス朝滅亡後、メソポタミア全域を征服したアレクサンドロス大王は、紀元前326年 、さらに東方を目指し、インド遠征に乗り出し、インダス川を越えてポロス 王らと戦うが、その後、兵士の疲労により退却した。帰還したアレクサンドロス大王はさらにアラビア遠征を計画するも、紀元前323年 、スーサ で病に襲われ急死した。
大王の東方遠征は、数々の逸話、伝説として後世に残され、マケドニア 、ギリシャ 、エジプト 、ペルシア 、インド 西域にまたがる大帝国を築いた。大王は異なる民族 を一つにまとめ上げようとし、例えば、ペルシアの兵士はマケドニア式の訓練を行なったり、オリエントの女性と結婚した上、部下にもオリエントの女性との結婚を奨励したりした（ヘレニズム文化 ）。しかし、大王の早すぎる死後、王位継承権を巡って内戦が起き、ディアドコイ戦争 が始まった。ディアドコイ戦争後、分裂した帝国は、エジプトのプトレマイオス朝 、シリアのセレウコス朝 、マケドニアのアンティゴノス朝 にわかれたが、これらは皆、後のローマ の拡大に呑み込まれていくこととなる。
ローマ帝国 は以後のヨーロッパにおける「帝国」の概念の基礎・規範となった。ローマの場合、共和政 時代後期からギリシア ・北アフリカ ・シリア などを支配し、既に帝国として成立していた。ユリウス・カエサル が、いわゆる帝政ローマ の基礎を作り、アウグストゥス が初代「ローマ皇帝 」となったとされる。つまり、まず先に「ローマ帝国」があり、それを治める統括者として後に「皇帝」が生まれた[ 61] [ 62] ローマの元老院と市民 に忠誠を誓い、法を遵守し、元老院と市民の利益を保護する義務と職務」を請け負った「市民」のことであった。すなわち「ローマ帝国」の存在は「ローマ皇帝」の存在を前提としない[ 20] [ 61] [ 62] [ 63] [ 19]
ローマ帝国は、支配地域に、ローマ法 ・ラテン語 （東方ではギリシャ語 併用）などローマ（ラテン）民族の諸文化を優れた建築技術を始めとした先進技術と共に行き渡らせ、複数の民族を同化・統合して強大な勢力を作り上げた。その支配は、本土 たるイタリア を始め、北アフリカ ・ガリア （現フランス）・ブリタニア ・イベリア半島 ・バルカン半島 ・アナトリア半島 ・シリア ・エジプト に及び、「地中海世界 ローマの平和（パックス・ロマーナ ） 」とも「人類が最も幸福だった時代 」（エドワード・ギボン の『ローマ帝国衰亡史 』）とも評される安定を創出した。
212年 には、カラカラ帝 によって、帝国内の全自由民にローマ市民権 が与えられ、さまざまな宗教・文化を持つ民族が「ローマ人 」として統合されるが、これは結果としてラテン系ローマ人の民族的結束を失わせ、帝国弱体化の遠因となった。3世紀 後半になると、ローマ帝国の政治的混乱は頂点に達し、インペラートルを名乗る者が同時に何人も出現するような事態となった。この事態を収拾した4世紀 の皇帝ディオクレティアヌス は、共和政の「元首」の延長であった皇帝 を、サーサーン朝ペルシャ帝国 のシャー のような完全な専制君主とすることで帝国の統合を強化しようと試み、自らをドミヌス（主人）と呼ばせた。彼の思想を受け継いだコンスタンティヌス1世 は専制君主制を強化する一方で、313年 にキリスト教 を公認し、自らも改宗することによってキリスト教 を帝国の統合の柱に据えようとした。
ここに、共和制以来の「インペラトル」に、キリスト教の思想 と東方的な君主制とが結びつき、「元老院 ・市民・軍隊の推戴」をうけた「神の代理人」である皇帝 が「全世界の主」として統治するという体制が築かれた。この体制はローマ帝国 の後継国家である東ローマ帝国 にも受け継がれ、さらに発展した。この強固な政教一致体制によって、東ローマ帝国は1453年 まで生き続けた。
秦に先立つ中華王朝としては、殷 と周 等が存在するが[ 注釈 6] 都市国家 連合であり領域国家ではない。
はじめて中国を統一した王朝（帝国）は、秦 王朝である。中国史上において秦 の始皇帝 がはじめて皇帝を称し、また分裂した諸国を統一して広大な領域国家を成立させた。
ただし秦はわずか15年の短命政権に終わり、その後は漢 王朝の時代となる。現在の中国の大多数を占める漢民族 は、この王朝の名に由来する。
1271年から1368年まで東アジアと北アジアを支配したモンゴル人が建てた中国の征服王朝である。
フェニキア 人が地中海沿岸に築いた都市国家の中で最強勢力。他のフェニキア人系都市国家や北アフリカの土着勢力を支配下とし、その他地中海の諸島やイベリア半島 にも進出し、西地中海の覇者となった。元来はアケメネス朝ペルシア の脅威に備えての、アテネを中心とする古代ギリシアの各ポリスの軍事同盟（デロス同盟）であった。ペルシアの脅威が薄れるにつれて、最大のポリスであるアテネが、他のポリスを支配する機関へと変貌していった。後世において、アテネが各ポリスの支配者として君臨するこの体制を、アテナイ海上帝国と称する。 古代ギリシアのポリスの中でも、特異な軍事国家となった。その軍事力でアテネに勝利し、一時的にギリシアに覇を唱えるが、各ポリスの支配者として君臨する能力は持ち合わせておらず、短い間の覇権に終わった。
東ローマ帝国 は現代では、「ビザンツ帝国」、「ビザンティン帝国」などのように呼ばれるが、これらはあくまでも古代との相違点を示すための後世に付けられた便宜的な呼称に過ぎない。正式な国号は古代以来の「ローマ帝国」であり、第4回十字軍 の攻撃をうけた1204年 まで、ギリシャ人 を主役としながらも、スラヴ人 ・アルメニア人 などの民族を支配し、正教会 を国教とする国家であった。
6世紀のユスティニアヌス1世 の時代には旧西ローマ帝国領の一部を奪回し、ローマ皇帝による地中海全域の支配を復活させた。その後イスラム帝国 やランゴバルト人 、スラヴ人 の侵攻で領土を失うが、800年にフランク王 カール がローマ皇帝 に戴冠されるまで、名目上では西欧諸国やローマ教会を宗主権下に置いており、また13世紀初めまではアナトリア およびバルカン半島 を中心とした東地中海一帯を支配していた。1204年以降、滅亡する1453年 まではギリシャ人 のみの小国へと転落したが、古代ローマ帝国の継承者としてローマ法や古代末期の体制を、また古代ギリシャ・ローマ文化を基礎としながらも東西の文化をギリシャ語 ・正教会 ・ローマ法 でまとめあげて融合させ、古代のローマ帝国とは異なる独自の文明を形成した国家であったといえるだろう。
この国家では、皇帝 は、「元老院と市民、軍隊の推戴を受ける」ことが正統性の証であるという古代ローマ以来の概念と、皇帝 は「神の代理人」、「全世界の主」、「諸王の王 」である「アウトクラトール （専制君主）」として統治するという東方的な考え方が融合した体制を取っていた。これは、前述の古代ローマ帝国後期の体制が4世紀 から8世紀 までの約400年近くにわたって緩やかに変化しながら作られた体制であり、いつまでが古代ローマ帝国で、いつからがいわゆる「ビザンツ帝国」、「ビザンティン帝国」であると明確に決めることはできない。
この帝国では、民族には関係なく、正教会 の信者で、コンスタンティノポリス にいる皇帝の支配をうけ、ギリシャ語 を話す者は皆ローマ人 （公用語はギリシャ語だった）であり、アルメニア人やノルマン人 、改宗したトルコ人 など様々な民族が国家の要職に就いていた。イスラム教 やユダヤ教 にも比較的寛容で、首都・コンスタンティノポリス にはモスク までつくられるほどであった。
なお、下記のように、1204年 の第4回十字軍 がコンスタンティノポリスを陥落させて建てたラテン帝国 および、東ローマ帝国の皇族達が建てた亡命政権も「帝国」と称される。
西ヨーロッパ諸国は古代末期から8世紀 までは、名目上コンスタンティノポリス にいるローマ皇帝[ 注釈 7] 7世紀 以降イスラム やスラヴ人 の侵攻によってコンスタンティノポリスの帝国政府の力が弱まり、また、ローマ教皇 とコンスタンティノポリス総主教 の宗教的対立や、ラテン語圏の西欧とギリシア語圏の東ローマの文化的な対立などから旧東西ローマ帝国の亀裂が深まっていった。そこで、ローマ教皇はフランク王カール を「ローマ皇帝」に戴冠し、コンスタンティノポリスの皇帝からの独立を図った。これがカール大帝の「西ローマ帝国 」であり、その後継者を名乗る神聖ローマ帝国 である。
これらの帝国は古代ローマ帝国の理念の影響をうけて、「キリスト教世界全体を支配する帝国」という理念が打ち出された[ 注釈 8] 西欧 では、「皇帝 」の称号はドイツ の王のみに与えられ、名目的にはフランス やイングランド などの国王 よりも格上とされているが、その権力は王と同等のものと規定された。[ 64] [ 64] ドイツ ・オーストリア ・スイス ・ベネルクス 三国・北イタリア ・ブルグント （ブルゴーニュ ）などフランス 東部の戦前までドイツ人地域であった所で、年月を経るにつれて領域はドイツ語圏のみになり、国名も「ドイツ国民の神聖ローマ帝国」という名前になった。
後に神聖ローマ帝国の領邦君主であるホーエンツォレルン家 はプロイセン ・シレジア ・ポーランド 西部に、ハプスブルク家 はチェコ ・スロベニア ・ハンガリー など非ドイツ語圏に支配領域を拡大したが、それら領域は神聖ローマ帝国の領域外とされた。ちなみにホーエンツォレルン家は、後に王号を名乗るが、神聖ローマ帝国の領域外におけるプロイセンの王という扱いで、神聖ローマ皇帝から認められた。
また、ドイツ国内ではもともとゲルマン人 の選挙王制 の伝統が残っており、また、各地の諸侯の力が強かったため、実際の皇帝権力は弱かった。さらに、三十年戦争 の後には帝国内の各諸侯領（領邦 ）に主権 が認められたため、帝国の権威が衰退した。このため、フランスの思想家ヴォルテール は、「神聖でもなく、ローマでもなく、帝国でもなかった」と酷評している。従来の歴史学における評価では中央集権化に失敗しドイツ統一を遅らせたとして否定的にとらえるものが主流であったが、近年は帝国の諸制度への研究が進み、見直しの論が出てきている[ 65]
秦王朝
漢王朝
晋王朝
隋 王朝唐 王朝宋王朝
元 王朝明王朝
清王朝
中南米の先住民が築いた国家としては最大級であり、帝国と呼ばれる事が多い。ただし広大と言っても現在のメキシコの領域内に過ぎず、またトラスカラ王国という同格のライバル国家も存在したことから、帝国とはみなされず、「アステカ王国」と呼ばれることも多い。 アステカ同様に中南米の先住民が築いた国家としては最大級であり、帝国と称される事があるが、現在のペルーの領域内であり、後世のインカ帝国と比較すれば弱小であり、チムー王国と称される場合が多い。 中南米の先住民が築いた国家の中では最大。最盛期には80の民族と1,600万人の人口をかかえ、現在のチリ北部から中部、アルゼンチン北西部、コロンビア南部にまで広がる版図を築いた。
ポルトガル海上帝国 - 赤色：1410年 - 1999年までにポルトガルが支配したことのある領域
ピンク：探検など
水色：
制海権 を得たことのある海域
ロシア帝国 - 1917年、世界の歴史上2番目に広大な帝国となった。
一般に、帝国主義時代の宗主国と植民地の総体は植民地帝国 （colonial empire）と呼ばれる。元首が皇帝であるとは限らない。たとえばフランス植民地帝国はその期間の過半は共和国だった。
^ 出典『大辞林』原文：皇帝の支配する国家 [ 1] 皇帝の統治する国家 [ 2]
^ 語源辞典の原文は"territory subject to an emperor's rule "で、14世紀中頃の英単語であり、その語源をさらに遡るとラテン語の「インペリウム 」に行き着く（出典は"empire (n.)" ）。
^ 帝政ローマは実質的に「帝政」なのにも関わらず、名目的には共和制である。
^ インペリウムはエンペラー （Emperor 、「帝王、皇帝」）などの語源でもある。
^ 現在のオランダ語では"Keizerdom"は、"Imperial Church"を指す言葉になっている。nl:keizerdom
^ 宮殿を有する都市国家が殷 に先立って存在し（二里頭遺跡 ）、史書に当てはめれば夏 王朝に相当する。
^ 上記のように、通常「東ローマ皇帝」「ビザンツ皇帝」などと呼ぶ
^ これはもともとコンスタンティノポリスの政府が主張していた理念でもある
^ 日本では古来より国名に関する法が制定された事が一度も無い。日本政府が現在でも使用する国璽 （国の印）には「大日本國璽（大日本国）」と彫られている。
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