Народився 28 вересня 1941 року в м. Оберлін (США) у родині науковців. Навчався у Свотморському коледжі (м. Свотмор, США) (зак. 1962) та Оксфордському університеті (1959—1960), а також у Гарвардському університеті, де захистив докторську дисертацію під керівництвом відомого американського філософа Вілларда Квайна. Працював в. о. професора у Каліфорнійському університеті (1966—1970), а з 1970 і до 2001 р. — у Принстонському університеті на посаді професора (1973). Помер 14 жовтня 2001 року.
Девід Льюїс — автор численних наукових статей (близько 100) та п'яти наукових монографій (зібраних у прижиттєвому п'ятитомному виданні, опублікованому у видавництві Оксфордського університету у 1983—2000 роках). Найбільш резонансною стала його праця «Про множинність світів» (англ.«On the Plularity of Worlds»; 1986), де він аргументує положення модального реалізму та теорії претендентів.
На думку Льюїса, логіка модальності відображає не абстрактні можливості, а конкретні реальності. Наприклад, світ, у якому ми живемо, не є єдиним реальним світом, а є лише одним з численних можливих світів; наш світ є реальним лише з нашої точки зору; з точки зору будь-якого з можливих світів, реальним є саме він, той світ, а наш світ є лише можливим. Головні тези модального реалізму Д. Льюїса: (1) можливі світи існують, вони є так само реальними, як і наш світ; (2) всі можливі світи (в тому числі і наш світ) належать до одного й того самого типу світів; в них діють однакові фізичні закони; всі вони відрізняються не за типом, а за змістом; (3) можливі світи є незвідними самостійними утвореннями; (4) термін «реальний» («дійсний») — це індексний (англ.indexal, вказівний) термін, подібний до термінів «присутній», «тут», «зараз», «цей», «той», «я», «ти», «мій» і т. ін., референція яких змінюється залежно від контексту висловлювання; контекстом є світ, у якому таке висловлювання з'являється; відповідно наш світ є реальним і дійсним лише тому, що це наш світ; (5) кожен з можливих світів є просторово-часово та каузально ізольованим один від одного.
Теорія претендентів (двійників) є складовою модального реалізму Д. Льюїса. Головні тези: (1) всякий спосіб, у який наш світ міг би існувати, є способом, у який один з численних світів існує; (2) всякий спосіб, у який частина нашого світу могла б існувати, є способом, у який частина одного з численних світу існує; тобто те, що є лише можливим у нашому світі, є реальним і дійсним у котромусь із численних світів. Наприклад, якщо ви могли б стати художником, то в одному з численних світів реально існує людина, схожа на вас (ваш претендент або двійник), яка дійсно є художником.
Головні праці
Convention: A Philosophical Study. — Harvard University Press, 1969.
Counterfactuals. — Harvard University Press, 1973.
Semantic Analysis: Essays Dedicated to Stig Kanger on His Fiftieth Birthday. — Reidel, 1974.
_(cropped).webp)
