Nozomi développée par l'Agence spatiale japonaise (JAXA) doit se placer en orbite autour Mars. C'est la première sonde nipponne envoyé vers une autre planète. Malheureusement elle est victime d'une défaillance d'une valve et ne parvient pas à atteindre la planète rouge.
SWAS est un petit télescope spatial observant le spectre des micro-ondes (540 - 610 μm). L'objectif de la mission est d'analyser la composition des nuages interstellaires et de déterminer comment ces nuages se refroidissent lorsqu'ils s'effondrent pour former les étoiles et les planètes.
Le spectromètre magnétique Alpha AMS-01 est un prototype d'expérience de physique des particules internationale testé dans le cadre de la mission STS-91 de la Navette spatiale Discovery. L'objectif de cette mission est de valider l’utilisation dans l’espace des technologies qui doivent être utilisées par l'instrument final AMS-02, et d'étudier leur comportement.
L'assemblage de la Station spatiale internationale débute en 1998 avec la mise en orbite des deux premiers modules pressurisés. Ce projet de station spatiale consacré à la recherche scientifique dans l'environnement spatial est lancé par la NASA en 1983 mais, faute de moyens financiers suffisants, n'aboutit que lorsque l'agence spatiale décide d'en faire un projet international avec une participation de 50 % de la Russie et des participations minoritaires des agences spatiales européenne, japonaise et canadienne. En 1998 ont été mis en orbite le module pressurisé russe Zarya dont le rôle est, durant les premières phases de l'assemblage, de fournir l'énergie électrique, de stocker le matériel et de contrôler l'attitude et l'orbite de la station spatiale. La même année est lancé le module Unity de la NASA qui avec ses six ports d'amarrage permet de réunir 6 autres composants.
Lanceurs
Trois lanceurs effectuent leur premier vol en 1998 :
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