Le site d’atterrissage de la sonde martienne Mars Pathfinder.L'astéroïde Mathilde est survolée par NEAR Shoemaker en 1997.
Cette page présente une chronologie des événements qui se sont produits pendant l'année 1997 dans le domaine de l'astronautique.
Synthèse de l'année 1997
Le cosmodrome de Svobodny, actuellement sous le contrôle des forces spatiales de la fédération de Russie, est inauguré par le président russe Boris Eltsine.
Cassini-Huygens est une mission d'exploration spatiale de la planète Saturne et ses lunes développée avec des participations importantes de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale italienne (ASI). Il s'agit d'une mission d'une importance majeure qui à plusieurs reprises a failli être annulée du fait de son cout (3,26 milliards $). L'engin spatial, qui emporte un grand nombre d'instruments scientifiques et un atterrisseur qui doit se poser sur la lune Titan, a une masse de 5,6 tonnes. Cassini-Huygens se mettra en orbite autour de Saturne en 2004 et sa mission sera prolongée jusqu'en 2017.
Deux sondes spatiales lancées l'année précédente en direction de Mars par l'agence spatiale américaine arrivent à destination :
Mars Pathfinder atterrit en marquant ainsi le retour de la NASA sur le sol martien plus de vingt ans après les missions Viking. Ce démonstrateur technologique à cout modéré emporte un petit robot mobile et inaugure une nouvelle technique d'atterrissage utilisant des coussins gonflables permettant de se poser en douceur sur les sols irréguliers.
Mars Global Surveyor se place en orbite autour de Mars en septembre et entame une série de plongées dans l'atmosphère martienne pour ramener par aérofreinage son apogée de 54 000 à 450 km. Mars Global Surveyor entame alors une tache d'investigation systématique de l'atmosphère et de la surface de Mars.
La sonde américaine NEAR Shoemaker lancée l'année précédente croise à une distance de 1 200 km et une vitesse relative de 9,93 km/s l'astéroïde(253) Mathilde de 61 km de diamètre, dont elle prend plus de 500 clichés couvrant 60 % de sa surface.
Autres satellites scientifiques
L'institut scientifique japonais ISAS développe et met en orbite le radiotélescopeHALCA doté d'une antenne de 8 mètres de diamètre. HALCA est le premier satellite de ce type à utiliser la technique d'interférométrie à très longue base. Il s'agit du deuxième engin du programme spatial de l'ISAS MUSES (Mu Space Engineering Satellites) destiné à tester de nouvelles techniques spatiales.
TRMM est un programme conjoint de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis et de l'agence spatiale japonaise qui doit mesurer les précipitationstropicales. Le but de TRMM est de constituer une banque de données sur la distribution de la pluie et les échanges de chaleur latente au-dessus d'un territoire compris entre 35°N et 35°S qui est surtout occupé par les océans et donc pauvre en données de surface et de radiosondage. Ces données sont essentielles pour la compréhension du climat tropical.
Vols habités
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Lanceurs
Les lanceurs suivants effectuent leur premier vol en 1997 :
Le lanceur japonaisM-V est la 5e génération des fusées à propergol solide de la série Mu développée par l'ISAS pour ses missions scientifiques. Il s'agit à l'époque du plus gros lanceur fonctionnant uniquement avec de la poudre. Il peut placer 1,8 tonne en orbite basse.
VLS-1 est le premier lanceur développé par le Brésil. Le lancement qui a lieu cette année-là échoue par défaut d'allumage d'une partie du premier étage.
De nouvelles versions de lanceurs existants sont mises en service :
Titan-IVB est la plus puissante des versions de ce lanceur. Elle permet de placer plus de 22 tonnes en orbite basse. Néanmoins ce lanceur s'avèrera tellement couteux qu'il sera rapidement abandonné au profit des nouvelles fusées Atlas V et Delta IV développées au cours des années suivantes.
_mathilde_crop.jpg)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
