La fusée Athena a été nommée de diverses façons : appelée Lockheed Launch Vehicle (LLV) lors de sa création en 1993 par la Lockheed Corporation, elle a été renommée Lockheed Martin Launch Vehicle lorsque la société a fusionné avec Martin Marietta et devenir Lockheed Martin pour devenir enfin Athena.
Versions
Athena I
La version de base était composée de deux étages, Castor 120 pour le premier étage et un Pratt & Whitney ORBUS 21D pour l'étage supérieur. Cette fusée a été lancée 4 fois, avec un seul échec. Le premier lancement a eu lieu le et le dernier le .
Charge utile : 820 kg à orbite basse (185 km d'altitude et 28,5 degrés d'inclinaison orbitale) ; 360 kg à une orbite haute (800 km d'altitude, 98,6 degrés d'inclinaison)
C'est une version améliorée, avec deux modules Castor 120 pour le premier et le deuxième étages et un ORBUS 21D pour l'étage supérieur. Elle fut lancée 3 fois avec un échec. Le premier lancement a eu lieu le et le dernier le .
En mars 2012, il fut prévu de lancer une nouvelle Athena II fin 2013 depuis la base de Kodiak en Alaska.
Charge utile : 2 065 kg à orbite basse (185 km d'altitude et inclinaison orbitale de 28,5 degrés) ; 1 165 kg à une orbite haute (800 km d'altitude, 98,6 degrés d'inclinaison)
Poussée au décollage : 1449 kN
Masse totale : 120 700 kg
Diamètre : 2,36 m
Longueur : 28,2 m
Athena III
Une fusée Athena III fut envisagée dans les années 1990, mais ne fut jamais développée. Le projet prévoyait l'ajout de deux à six Castor 4A en boosters d'appoints du premier étage, permettant une poussée maximale au décollage.
Charge utile : 3 665 kg à orbite basse (185 km d'altitude et inclinaison orbitale de 28,5 degrés)
Poussée au décollage : 2140 kN
Masse totale : 146 800 kg
Diamètre : 2,36 m
Longueur : 28,2 m
La désignation a ensuite réutilisée pour un nouveau projet de lanceur dans le cadre du Commercial Orbital Transportation Services. En mars 2012, la base de Kodiak fut choisie pour son lancement. L'Athena III aurait été doté d'un premier étage dérivé d'un propulseur d'appoint de la navette spatiale américaine, nommé Castor 900 [2], composé de 3 segments de ce dernier et délivrant une poussée de 12 400 kN au décollage. La charge utile théorique aurait été de 4 600 kg depuis un lancement en Alaska et de 5 900 kg depuis la côte est des États-Unis. En mars 2017, Lockheed Martin a annoncé la fin de l'activité commerciale de la famille de lanceurs Athena.
Détruit par les contrôleurs au sol après 160 secondes de vol, à la suite d'une panne du système d'orientation du cardan la tuyère du deuxième étage[6].
Échec de la séparation de la coiffe, le choc du déclenchement des boulons explosifs autour de la base de la coiffe ayant déconnecté le cable de déclenchement des boulons de séparation des moitiés de coiffe. La masse supplémentaire entraîna un échec de la mise en orbite du véhicule[6].
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.
