Busta Rhymes, de son vrai nom Trevor George Smith, Jr., né le à Brooklyn, New York, est un rappeur, producteur et acteuraméricain. Chuck D du groupe Public Enemy lui attribue le nom de Busta Rhymes, en s'inspirant du receveur de la NFL, George « Buster » Rhymes. Au début de sa carrière, il est connu pour son mode vestimentaire, puis mieux connu actuellement pour sa technique de rap ou pour ses nombreuses nominations aux Grammy Awards.
About.com classe l'artiste dans sa liste des « 50 meilleurs rappeurs de notre temps » (1987–2007)[1], et Steve Huey d'AllMusic le considère comme l'un des rappeurs les plus importants des années 1990[2]. En 2012, le magazine The Source le classe dans son top 50 des meilleurs paroliers de tous les temps[3]. MTV le considère comme l'« un des plus grands visionnaires du hip-hop[4]. »
Busta Rhymes est à la fois membre des Leaders of the New School et membre fondateur du label Conglomerate (autrefois appelé Flipmode Entertainment) et de l'équipe de production The Conglomerate (anciennement Flipmode Squad). En novembre 2011, Busta Rhymes signe un contrat avec Cash Money Records. Il compte au total huit albums, le premier étant intitulé The Coming, publié en 1996, et certifié à de multiples reprises disque de platine. Ses singles à succès incluent notamment Woo Hah!! Got You All in Check, Dangerous, Turn It Up (Remix)/Fire It Up, Gimme Some More, What's It Gonna Be?!, Pass the Courvoisier, Part II, I Know What You Want et Touch It. En 2012, il prévoit la publication de l'album E.L.E.2 (Extinction Level Event 2), une suite de son album E.L.E. (Extinction Level Event): The Final World Front.
Biographie
Jeunesse et débuts
Trevor Tahiem Smith, Jr. est né le dans le quartier de Brooklyn, à New York. Il est le fils de Geraldine Green et Trevor Smith, tous les deux originaires de Jamaïque[5],[6]. À 12 ans, il emménage avec sa famille à Uniondale, Long Island[7], puis en Angleterre, alternant entre Liverpool et Morecambe[8] avant ses études à l'Uniondale High School, d'où il est diplômé en 1990[9]. Smith étudie à la George Westinghouse Career and Technical Education High School, aux côtés de Jay-Z, DMX et The Notorious B.I.G.[10],[11],[12].
Leaders of the New School et popularisation (1989–1993)
En 1989, Smith, aux côtés des rappeurs originaires de Long Island Charlie Brown (né Bryan Higgins), Dinco D (né James Jackson) et Cut Monitor Milo (né Sheldon Scott), forment le groupe de rap East Coast appelé Leaders of the New School (LONS). Le groupe est mieux aperçu lorsqu'il joue aux côtés de Public Enemy. Chuck D de Public Enemy donna à Busta Rhymes et Charlie Brown leurs noms de scène respectifs[5]. Leaders of the New School[13] se lance dans les enregistrements à la fin de 1989 et publie leur premier album A Future Without a Past... en 1991 au label Elektra Records. Au début de 1992, le groupe participe au posse cut Scenario du groupe A Tribe Called Quest, dans lequel le verset de Busta Rhymes le propulse dans la conscience culturelle[14]. En 1993, ils publient T.I.M.E. (The Inner Mind's Eye). Peu après, cependant, des tensions surviennent à cause de la montée en popularité de Busta Rhymes, ce qui mène à la séparation du groupe lors des Yo! MTV Raps.
En été 1995, Busta Rhymes se lance dans son premier album The Coming, qu'il publie le [15] et atteint la 6e place du Billboard 200[16]. Un mois avant la publication de l'album, il sort le single à succès Woo Hah!! Got You All in Check. L'album suivant, When Disaster Strikes..., publié le comprend les singles Put Your Hands Where My Eyes Could See et Dangerous[17]. Cet album atteint la troisième place du Billboard 200[18].
En 1998, Busta Rhymes publie The Imperial avec le groupe Flipmode Squad, qui compte, outre Busta, Rah Digga, Rampage, Lord Have Mercy, Spliff Star et Baby Sham. La même année, il enregistre et publie son nouvel album Extinction Level Event (Final World Front) le [19]. Le single Gimme Some More — qui reprend le thème du film Psycho — atteint la 46e place Rhythmic Top 40[20]. L'album, qui atteint la 12e place du Billboard 200[20], est remarqué pour son rap rapide, en particulier sur la chanson Iz They Wildin Wit Us? avec Mystikal[5].
Busta Rhymes publie ensuite, le [19], l'album Extinction Level Event: The Final World Front inspiré du film catastrophe Deep Impact. Les singles Gimme Some More et What's It Gonna Be, avec Janet Jackson, en sont les principaux titres.
Anarchy, Genesis, et It Ain't Safe No More (1999–2004)
En 2000 sort Anarchy, son quatrième album solo. L'album ne rencontre pas un énorme succès. Par ailleurs, Busta Rhymes quitte Elektra Records pour J Records.
En 2001, il sort un nouvel album intitulé Genesis. Le succès rencontré est à la hauteur de son tube, Break Ya Neck, dont la rapidité du flow est remarquable. Genesis contient aussi Shut Em Down 2002, produit par Pete Rock, et Pass the Courvoisier, et est produit par des noms de renommée mondiale comme Dr. Dre, The Neptunes ou encore J Dilla.
En , il sort, avec le DJ Mick Boogie, une mixtape en hommage au producteur décédé en février 2006, J Dilla. La mixtape, intitulée Dillagence, est composée de morceaux enregistrés sur des instrumentales produites par Dilla mais que Busta n'avait jamais utilisées. J Dilla avait collaboré avec Busta Rhymes dès les débuts en solo de ce dernier et remixant son tube Woo-Hah! Got You All in Check en 1996 et en participant ensuite à tous ses albums.
En 2008, Bus-A-Bus devait sortir son huitième opus solo. Au départ intitulé Before Hell Freezes Over However puis Blessed, il s'intitule finalement Back on My B.S.. L'album, repoussé de nombreuses fois, sort finalement en . Le premier single est Arab Money produit par et avec Ron Browz. La sortie de l'album avait été contrariée par le changement de label du rappeur : en septembre 2008, il avait quitté Aftermath/Interscope après une brouille avec Jimmy Iovine avant de rejoindre le célèbre label de soul, Motown, filiale d'Universal Music Group[22].
Cash Money, mixtapes et albums (années 2010)
En septembre 2009, Busta Rhymes annonce un neuvième album aux côtés de Boi-1da, intitulé The Chemo[23]. À cette période, il annonce l'avoir terminé à 80 %[24]. En mai 2010, Busta Rhymes change le titre de son album de The Chemo pour Extinction Level Event 2, faisant de l'album une suite de l'album Extinction Level Event (Final World Front)[25].
Lors d'un entretien le 6 août 2010 avec Conspiracy Worldwide Radio, le producteur DJ Premier annonce avoir envoyé huit beats à Busta Rhymes, que ce dernier ne souhait pas utiliser[26]. En 2011, Rhymes enregistre la chanson Look at Me Now avec Chris Brown et Lil Wayne pour le quatrième album de Brown, F.A.M.E..
Le 1er mai 2011 Rhymes participe au lancement du show américain Big Brother Africa 6: Amplified. En 2011, Busta Rhymes joue au Gathering of the Juggalos[27]. Busta Rhymes contribue également à l'album All 6's and 7's de Tech N9ne, sur le single, Worldwide Choppers[28]. Il enregistre ensuite avec Justin Bieber la chanson Drummer Boy de son album, Under the Mistletoe, publié le 1er novembre 2011[29]. Le 11 novembre 2011, une chanson dédiée à Heavy D intitulée You Ain’t Gotta Wait Till I’m Gone est publiée[30].