L'Historique de la cosmologie est une présentation chronologique des conceptions humaines du cosmos et des principales découvertes pendant plus de deux mille ans.
De l'Antiquité jusqu'à Copernic
Vers le XVIe siècle av. J.-C. : la cosmologie babylonienne, particulièrement celle décrite dans Enuma Elish, perçoit la Terre et le ciel comme un "ensemble spatial, de forme sphérique(en)," tournant autour des lieux de culte des déités[1] et l’on croyait qu’il existait une pluralité de terres et de ciels[2] ;
Vers le XIIe siècle av. J.-C. : la Rigveda comporte quelques hymnes cosmologiques particulièrement à la fin du livre 10, notamment la Nasadiya Sukta qui décrit les origines de l'Univers comme issues de l'Hiranyagarbhamoniste ou "Œuf d'or" ;
VIe siècle av. J.-C. : la carte du monde babylonienne(en) montre Babylone sur l'Euphrate, entourée d'une masse de terres représentant l'Assyrie, l'Arménie et plusieurs villes, elles-mêmes entourées d'une rivière amère Oceanus, avec sept îles disposées autour, de façon à former une étoile à sept branches. La cosmologie biblique de la Tanakh qui lui est contemporaine reflète la même vue de la Terre comme d'une plaine ou d'une colline représentée sous la forme d'un hémisphère, flottant sur l'eau et recouverte par l'arche d'une voûte solide, le firmament. À cette voûte sont accrochées les étoiles ;
IIe siècle av. J.-C. : Séleucos de Séleucie élabore sur le modèle d'Aristarque de Samos un univers héliocentrique, qu'il explique en utilisant le phénomène des marées ;
IIe siècle apr. J.-C. : Ptolémée propose univers géocentrique, avec le Soleil et les planètes en rotation autour, selon des épicycles ;
Du Ve au XIe siècle apr. J.-C. : plusieurs astronomes proposent un univers centré sur le Soleil, parmi lesquels Aryabhata, Albumasar et Al-Sijzi ;
VIe siècle : Jean Philopon propose un univers d'âge fini et s'oppose aux idées de la Grèce antique soutenant la notion d'un univers infini ;
Vers le VIIIe siècle : la cosmogonie hindouepuranique postule un univers qui traverse une succession de cycles de création, destruction et renaissance, chaque cycle durant 4,32 milliards d'années ;
Du IXe au XIIe siècle : Al-Kindi (Alkindus), Saadia Gaon (Saadia ben Joseph) et Al-Ghazali (Algazel) soutiennent un univers dont le passé est fini et développent deux arguments s'opposant à la notion de passé infini, l'un d'entre eux étant ultérieurement adopté par Emmanuel Kant ;
XIIe siècle : Fakhr ad-Dîn ar-Râzî conteste la cosmologie islamique, rejette l'idée d'Aristote d'un univers centré sur la Terre, et dans le cadre de ses commentaires du Coran propose que l'univers est constitué de nombreux autres mondes au-delà de celui-ci, chacun d'entre eux étant plus grand que celui-ci et ayant les mêmes choses[3]. Il soutient qu'il existe une infinité d'espaces cosmologiques au-delà du monde connu[4] et qu'il pourréait exister un nombre infini d'univers[5] ;
XVe siècle : Ali Qushji présente une preuve empirique de la rotation de la Terre sur son axe et conteste la théorie de la Terre fixe soutenue par Aristote et Ptolémée ;
XVe – XVIe siècle : Nilakantha Somayaji et Tycho Brahe proposent un univers dans lequel les planètes orbitent autour du Soleil, lequel orbite autour de la Terre, connu sous le nom de système Tychonique.
1576 : Thomas Digges modifie le système copernicien en éliminant son bord extérieur et en le remplaçant par un espace sans liaison et rempli d'étoiles ;
1584 : Giordano Bruno propose une cosmologie non-hiérarchique, dans lequel le système solaire copernicien n'est pas le centre de l'univers, mais plutôt un système planétaire relativement insignifiant, parmi une infinie multitude d'autres ;
1791 : Erasmus Darwin écrit pour la première fois dans son poème The Economy of Vegetation une description d'un univers cyclique en contraction-expansion;
1848 : Edgar Allan Poe présente la première solution correcte du paradoxe d'Olbers dans Eureka : un poème en prose, un essai qui suggère également l'expansion et l'effondrement de l'univers.
1927 : Georges Lemaître expose la création d’un univers en expansion gouverné par les équations de champ d’Einstein ;
1928 : Howard Percy Robertson expose brièvement que les mesures de décalage vers le rouge de Vesto Slipher, combinées avec la mesure de brillance des galaxies correspondantes autorisent une relation entre la distance et le décalage vers le rouge ;
1929 : Edwin Hubble démontre la relation linéaire entre la distance des galaxies et leur décalage vers le rouge. Il établit ainsi l’expansion de l’univers ;
1948 : Ralph Alpher, Hans Bethe ("in absentia"), et George Gamow étudient la synthèse des éléments dans un univers en expansion-refroidissement rapide, et suggèrent que les éléments ont été produits par la capture de neutrons rapides ;
1961 : Robert Dicke soutient que la vie basée sur le carbone ne peut apparaître que lorsque la force de gravitation est faible, parce que ce n’est qu’alors que peut survenir la combustion des étoiles. Premier usage du principe anthropique faible ;
1965 : Martin Rees et Dennis Sciama analysent les données des décomptes des sources quasar et découvrent que la densité de quasars augmente avec le décalage vers le rouge ;
1968 : Brandon Carter spécule sur la possibilité que les constantes fondamentales de la nature s’établissent dans des fourchettes très étroites, première expression du principe anthropique fort ;
1977 : Gary Steigman, David Schramm et James Gunn examinent la relation entre l’abondance d’hélium primordial et le nombre de neutrinos et affirment qu’il ne peut existe plus de cinq familles de leptons.
1980 - 1999
1981 : Viacheslav Mukhanov et G. Chibisov proposent l’idée que les fluctuations quantiques peuvent conduire à une structure à grande échelle dans un univers inflationnaire ;
1990 : les résultats préliminaires de la mission COBEde la NASA confirment le fond diffus cosmologique comme un rayonnement isotrope de corps noir avec une précision époustouflante d’un pour 105, éliminant du même coup la possibilité d’un modèle de lumière stellaire fusionnée pour expliquer le fond diffus, tel que prôné par les partisans de l’état stationnaire ;
1990s : des expériences sur le fond diffus cosmologique basées au sol permettent la mesure du premier pic, déterminent que l’univers est géométriquement plat ;
1999 : des mesures du rayonnement du fond diffus cosmologique (surtout par l’expérience BOOMERanG[6] fournissent des preuves d’oscillations (pics) dans le spectre angulaire d’anisotropie, comme le prévoit le modèle standard de formation des structures. Ces résultats indiquent que la géométrie de l’univers est plate. Avec les données sur les grandes structures, ceci fournit une preuve complémentaire pour une constante cosmologique non nulle.
Depuis 2000
2002 : Le Cosmic Background Imager (CBI), au Chili obtient les images de la radiation du fond diffus cosmologique ayant la plus grande résolution angulaire : 4 arcmin (arc-minutes). Il obtient également le spectre d’anisotropie à des hautes résolutions encore jamais atteintes auparavant jusqu’à l ~ 3000. Il découvrit un léger excès de puissance dans les hautes résolutions (l > 2500) pas encore entièrement expliqué, appelé l’"excès CBI"
2003 : Le satellite WMAP de la NASA obtient une image détaillée du rayonnement de fond diffus cosmologique sur l’ensemble du ciel. L’interprétation de l’image indique un univers de 13,7 milliards d’années (à 1 % d’erreur près) et confirme que le modèle ΛCDM et la théorie inflationnaire sont corrects ;
2004 : L’Interféromètre d’Un Degré Angulaire (Degree Angular Scale Interferometer-DASI) est le premier à obtenir le spectre de polarisation mode-E du rayonnement de fond diffus cosmologique ;
2006 : diffusion des résultats attendus avec impatience de la mission de trois années de WMAP. Confirmation des précédentes analyses, avec correction de différents points, et apport de nouvelles données sur la polarisation du rayonnement de fond diffus cosmologique.
↑Adi Setia, « Fakhr Al-Din Al-Razi on Physics and the Nature of the Physical World : A Preliminary Survey (Fakhr Al-Din Al-Razi Sur la physique et la nature du monde physique : une étude préliminaire) », Islam & Science, vol. 2, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Muammer İskenderoğlu, Fakhr al-Dīn al-Rāzī and Thomas Aquinas on the question of the eternity of the world (Fakhr al-Dīn al-Rāzī et Thomas d'Aquin sur la question de l'éternité du monde ), Leiden/Boston, Brill Publishers, , 198 p. (ISBN90-04-12480-2, lire en ligne), p. 79
↑voir Mauskopf et al., 1999, Melchiorri et al., 1999, de Bernardis et al. 2000
Voir aussi
Bibliographie
Bunch, Bryan, and Alexander Hellemans, "The History of Science and Technology: A Browser's Guide to the Great Discoveries, Inventions, and the People Who Made Them from the Dawn of Time to Today". (ISBN0-618-22123-9)
P. Mauskopf et al., astro-ph/9911444, Astrophys.J. 536 (2000) L59-L62.
A. Melchiorri et al., astro-ph/9911445, Astrophys.J. 536 (2000) L63-L66.
P. de Bernardis et al., astro-ph/0004404, Nature 404 (2000) 955-959.
A. Readhead et al., Polarization observations with the Cosmic Background Imager, Science 306 (2004), 836-844.