Hevesy naît à Budapest, dans une famille juivearistocratique. Il est le plus jeune d'une fratrie de cinq garçons. L'aîné, Vilmos (Guillaume), est ingénieur électrotechnicien et collaborateur de Louis Blériot en France. Le deuxième, Andor, a également vécu en France. C'est un écrivain et historien, connu sous le nom André de Heves. Le troisième, Ödön, reprend les affaires du père, et le quatrième, Pál (Paul), est un diplomate autrichien-hongrois auteur d'essais politiques en Grande-Bretagne.
La famille de son père, Lajos Bischitz (du nom d'une ville de Bohême : Byšice), est anoblie par l'empereur François-Joseph en 1895 sous le nom magyar « Hevesy ». La grand-mère de George de Hevesy, Johanna Bischitz de Heves, est célèbre pour ses activités philanthropiques. Lajos, conseiller privé de la cour, se fait appeler au début Bischitz-Hevesy, puis seulement Hevesy après 1906.
La famille de sa mère, Eugenia (Jenny) Schossberger, est également de confession juive et originaire de Moravie. Elle a également été anoblie en 1863.
À la fin de la guerre, il reprend ses relations de travail avec l'Institut Niels Bohr de Copenhague jusqu'en 1952. À sa retraite, il continue ses activités scientifiques en collaboration avec l'université de Stockholm.
Recherches
Les premières activités scientifiques de George de Hevesy concernent le comportement chimique des sels fondus, mais il s'intéresse rapidement à l'étude des isotopesradioactifs. Il est un pionnier de l'utilisation de traceurs radioactifs, en étudiant dès 1913 le comportement du plomb 210[a] absorbé par une plante et du bismuth radioactif ingéré par un rat de laboratoire[2]. À Copenhague, il s'intéresse à la séparation des isotopes et contribue à la découverte du hafnium[2] en 1923 avec Dirk Coster. Il fait partie des pionniers pour l'utilisation d'isotopes radioactifs comme traceurs, d'abord dans des réactions chimiques, puis pour des utilisations médicales. Il s'intéresse également à l'effet des rayons X sur l'acide nucléique dans les cellules cancéreuses et saines.
Hevesy meurt le à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne. Le , à la demande de la famille, ses cendres sont rapatriées à Budapest, sa ville natale. Marié depuis 1924 à Pia Riis (1902–1979), il a un fils et trois filles.
Distinctions et récompenses
Stolpersteine de Georg et Pia de Hevesy en Allemagne
George de Hevesy est lauréat d'un grand nombre de distinctions scientifiques, parmi lesquelles :
le prix Nobel de chimie, en 1943, pour son travail dans le domaine des traceurs radioactifs ;
↑La dénomination "plomb 210" est un anachronisme, à l'époque on l'appelait radium D.
Références
↑ a et b(en) « for his work on the use of isotopes as tracers in the study of chemical processes »in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1943 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 14 août 2010
↑ abcd et eBernard Fernandez, De l'atome au noyau : Une approche historique de la physique atomique et de la physique nucléaire, Ellipses, , 597 p. (ISBN978-2729827847), partie V, chap. 7 (« La découverte de la radioactivité artificielle »).
Gergely Anna (Szent István Múzeum, Székesfehérvár) - Adalékok Hevesy György családtörténetéhez, Fizikai Szemle - 1999/7-G 267 o.(hongrois)
Contributions à l'histoire de la famille de György Hevesy) dans la revue Fizikai Szemle (Chroniques de la physique 1999/7-G p. 267)
Liens externes
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
