Le diplôme du Prix Nobel de Physique attribué pour moitié à Pierre et Marie Curie, l'autre moitié étant attribuée à Henri Becquerel, dont le nom figure sur la récompense attribuée au couple (1903).
Le prix Nobel de physique est une récompense attribuée par la fondation Nobel, selon les dernières volontés du testament du chimiste Alfred Nobel. Il distingue des figures scientifiques éminentes ayant rendu de grands services à l'humanité par une œuvre et des travaux considérés comme une exceptionnelle contribution en physique. Le prix est décerné chaque année en octobre par les membres de l'Académie royale des sciences de Suède. Après la révélation du nom du lauréat en début octobre, la médaille et le diplôme de la fondation sont officiellement remis par le roi de Suède, le , jour anniversaire de la mort du fondateur du prix.
Pendant une dizaine d'années, il a été doté d'un montant de dix millions de couronnes suédoises, un peu plus d'un million d'euros. Cependant en , la fondation Nobel a décidé que les lauréats des prix recevraient une gratification inférieure de 20 % à celle versée à leurs prédécesseurs[1]. La raison de cette révision à la baisse « est une mesure nécessaire pour éviter de mettre en péril le capital de la fondation qui finance les prix sur le long terme[1] » compte tenu de la crise financière. Le montant de la dotation s'élève à huit millions de couronnes suédoises (soit environ 920 948,12 € en 2012).
Selon le testament d'Alfred Nobel, le prix doit récompenser « la découverte ou l'amélioration la plus importante en physique ». Nobel voulait qu'il soit attribué par l'Académie royale des sciences de Suède, comme pour le prix en chimie. L'Académie délègue l'étude des candidatures au Comité Nobel, qui dépend de la fondation Nobel, déterminant la spécificité de chacune des branches à récompenser. Les membres du comité sont au nombre de cinq. Ils sont désignés par cooptation parmi les membres de l'Académie royale pour une période de trois ans. Ceux-ci s'appuient sur différentes figures d'autorité pour établir leurs nominations : physiciens reconnus, cercles d'éminents professeurs en université, associations de chercheurs, anciens lauréats du prix, dirigeants de grands centres nationaux ou internationaux de recherches scientifiques… Des courriers du comité sont envoyés à l'automne afin d'être retournés pour le choix du lauréat de l'année suivante. Il est interdit à chacune des personnes sollicitées de voter pour elle-même. Plusieurs centaines de propositions annuelles, obligatoirement argumentées et détaillées, sont ainsi soumises au comité qui en étudie la fiabilité, la légitimité et la crédibilité. Le comité ne conserve qu'une cinquantaine de candidatures soumises dès le printemps aux autres académiciens qui doivent souscrire à quelques recommandations. La liste finale, statuée par le comité Nobel, comprend cinq noms ou groupes de noms associés à une recherche précise. L'élection du ou des lauréats se fait en octobre au scrutin majoritaire. Tous les membres de l'Académie royale participent au vote. L'identité du ou des récipiendaires est révélée lors d'une conférence de presse officielle. Les nominations et le cadre des délibérations sont normalement tenus au secret pour cinquante années avant que les archives de la fondation Nobel soient ouvertes. Les jurés sont obligés de respecter l'instruction du testament d'Alfred Nobel : « a fait ses preuves avec le temps », pour attribuer le prix. Entre la découverte du scientifique et sa désignation en tant que récipiendaire peut s'écouler une période très longue, jusqu'à plusieurs dizaines d'années. Ainsi, Subrahmanyan Chandrasekhar fut honoré en 1983 pour ses recherches sur la structure et l’évolution des étoiles qui dataient des années 1930. Des savants dont l'œuvre a été primordiale dans l'amélioration des connaissances en physique n'ont pas été récompensés, le prix ne pouvant être attribué de manière posthume.
Liste des lauréats
Ce tableau présente la liste des 225 lauréats du prix Nobel de physique depuis sa création en 1901 jusqu'en 2023[2]. Les citations présentées sont directement traduites[note 1] du site de la fondation Nobel, avec l'autorisation de l'Académie des Sciences de Suède, mais sous la seule responsabilité du traducteur. Les fractions de prix attribuées aux bénéficiaires sont décidées au coup par coup, en même temps que l'attribution des prix. C'est pourquoi elles sont indiquées sur le tableau.
Le prix n'a pas été décerné à six reprises (1916, 1931, 1934 et 1940, 1941, 1942).
Pour ses démonstrations de l'existence de nouveaux éléments radioactifs produits par l'irradiation neutronique, et pour la découverte corrélative des réactions nucléaires causées par les neutrons lents.
Pour l'invention d'un appareil produisant des pressions extrêmement élevées, et pour ses découvertes faites avec lui dans le domaine de la physique des hautes pressions.
Pour le développement de la méthode photographique d'étude des processus nucléaires, et pour ses découvertes sur les mésons en utilisant cette méthode.
Pour ses études d'avant-garde sur la diffusion des électrons par les noyaux atomiques et pour ses découvertes ainsi faites sur la structure des nucléons.
Pour ses contributions à la théorie du noyau atomique et des particules élémentaires, en particulier par la découverte et l'application de principes fondamentaux de symétrie.
Pour des travaux fondamentaux dans le domaine de l'électronique quantique, conduisant à la construction d'oscillateurs et d'amplificateurs basés sur le principe du maser-laser.
Pour ses contributions décisives à la physique des particules élémentaires, en particulier la découverte d'un grand nombre d'états résonnants, rendue possible par son développement des techniques d'utilisation de la chambre à bulles à hydrogène et d'analyse des données.
Pour ses travaux fondamentaux et ses découvertes en magnétohydrodynamique, avec des applications fructueuses dans diverses branches de la physique des plasmas.
Pour ses prédictions théoriques sur les propriétés d'un super-courant à travers une barrière tunnel, en particulier les phénomènes connus en général sous le nom d'effet Josephson.
Pour la découverte du lien entre mouvement collectif et mouvement des particules dans le noyau atomique, et le développement de la théorie de la structure du noyau fondée sur ce lien.
Pour leurs contributions à la théorie unifiée des interactions faible et électromagnétique entre particules élémentaires, comprenant, entre autres, la prédiction du courant neutre faible.
Pour sa découverte du fait que des méthodes développées pour l'étude des phénomènes d'ordre dans des systèmes simples peuvent être généralisées à des formes plus complexes de la matière, en particulier aux cristaux liquides et aux polymères.
Pour la réalisation d'un condensat de Bose-Einstein dans des gaz dilués d'atomesalcalins, et pour de premières études fondamentales des propriétés des condensats.
Pour la découverte théorique d'un mécanisme contribuant à notre compréhension de l'origine de la masse des particules subatomiques, et qui a été confirmée récemment grâce à la découverte de la particule fondamentale prédite [le boson de Higgs] par les expériences ATLAS et CMS menées au Large Hadron Collider du CERN[5].
Pour leurs expériences avec des photons intriqués, établissant la violation des inégalités de Bell et ouvrant la voie à la science de l'information quantique.
le nom du lauréat (souvent différent du nom couramment utilisé) ;
la fraction du prix attribuée (déterminée par le jury au moment de l'attribution : voir notamment le cas du prix 1964) ;
le (ou les) pays d'appartenance indiqué(s) ;
la citation du motif pour lequel le prix est attribué.
↑Chacun des lauréats ayant deux drapeaux dans la liste n'est compté que pour une seule nationalité. Par exemple, Einstein, qui a les drapeaux allemand et suisse, est comptabilisé pour l'Allemagne. Le prix Nobel 1921, reporté d'une année, avait été remis le 10 décembre 1922 à l'ambassadeur d'Allemagne en Suède pour le compte d'Einstein, absent (en voyage pour une tournée de conférences au Japon).
↑« Le prix Nobel de physique récompense deux experts de la modélisation physique du changement climatique et un théoricien », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
