Dix jours après son violent accident au dix-septième tour du Grand Prix d'Australie à Melbourne et à la suite d'examens effectués le , Fernando Alonso n'est pas autorisé par le corps médical de la FIA à prendre le départ de cette course ; il est remplacé chez McLaren-Honda par Stoffel Vandoorne.
En réalisant, en 1 min 29 s 493, la cinquante-et-unième pole position de sa carrière, sa deuxième consécutive cette saison, Lewis Hamilton, qui devance son coéquipier Nico Rosberg de 77 millièmes de seconde, bat le record de la piste de Sakhir détenu depuis 2005 par Mark Webber au volant d'une Williams FW27 à moteur V10BMW. Pour la première fois, un pilote propulsé par un moteur V6 de 1,6 litre turbocompressé hybride améliore le record d'une des pistes du championnat. C'est par ailleurs la huitième fois consécutivement que la première ligne est entièrement aux couleurs des Flèches d'Argent. Elles devancent les deux Ferrari SF16-H de Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen, à l'issue d'une troisième phase des qualifications où seules ces quatre voitures ont réalisé deux tentatives. La troisième ligne est occupée par Daniel Ricciardo sur Red Bull RB12 et Valtteri Bottas au volant d'une Williams FW38.
Auteur d'un départ parfait, Nico Rosberg s'envole en tête de la course, mène les cinquante-sept tours sans jamais être inquiété et remporte la seizième victoire de sa carrière, sa cinquième consécutive en comptant ses trois succès en fin de saison 2015. Dès le tour de formation, le moteur de la Ferrari de Sebastian Vettel part en fumée, provoquant son premier abandon pour cause mécanique avec l'écurie de Maranello et le premier de sa carrière sans avoir couru. À l'extinction des feux, Lewis Hamilton, qui rate son envol, se retrouve englué dans le peloton au premier virage et est harponné par la Williams de Valtteri Bottas, d'emblée troisième dans le sillage de son coéquipier Felipe Massa. Kimi Räikkönen, également auteur d'un mauvais départ, accède à la deuxième place dès le septième tour et la conserve jusqu'au bout, Hamilton remontant au troisième rang pour compléter le podium. Daniel Ricciardo termine à nouveau en quatrième position tandis que Romain Grosjean, parti de la neuvième place sur la grille, enchaîne les dépassements lors de chacun de ses trois relais et achève la course à la cinquième place. Il devance Max Verstappen, sixième et dernier pilote classé dans le même tour que Rosberg. Daniil Kvyat prend le meilleur sur les deux Williams (Massa huitième, Bottas neuvième) et Stoffel Vandoorne marque un point pour son premier Grand Prix en Formule 1, au volant de la McLaren-Honda de Fernando Alonso.
Au classement des pilotes, Rosberg mène toujours le championnat, avec 50 points sur 50 possibles, et devance son coéquipier Hamilton (33 points). Il est suivi par Ricciardo (24 points), Räikkönen et Grosjean (18 points). Mercedes, avec 83 points, mène le championnat constructeurs devant Ferrari (33 points) et Red Bull Racing (30 points) ; suivent Williams (20 points), Haas (18 points), Scuderia Toro Rosso (11 points) Force India (6 points) et McLaren (1 point).
Pneus disponibles
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Tendres
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Intermédiaires
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Essais libres
Première séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30
Jenson Button à Bahreïn en 2016.
Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres[1]
Les écuries de Formule 1 ont proposé, à l'unanimité, l'abandon du système de qualifications par élimination mis en place pour le premier Grand Prix 2016 à Melbourne et la réintroduction du système en vigueur précédemment. Toutefois, après réflexion, Williams F1 Team, Force India et Pirelli s'opposent au retour de l'ancien système. Le jeudi , faute de l'accord unanime des vingt-six membres de la Commission F1 nécessaire pour changer le règlement en cours de saison, le format qualificatif à élimination est finalement conservé[5].
Malgré de nouvelles récriminations violentes des patrons d'équipe et des pilotes à l'issue des qualifications à Sakhir, une nouvelle réunion tenue sous la houlette de Jean Todt et Bernie Ecclestone avec toutes les équipes, le dimanche au matin, n'a débouché sur aucun accord. Cette formule par éliminations successives qui reste tant décriée est ainsi maintenue pour le prochain Grand Prix, en Chine[6],[7],[8]. Toutefois, la FIA s'est engagée à soumettre au vote, lors d'une prochaine réunion le jeudi , une nouvelle proposition aux 26 membres de la commission F1, qui pourraient conduire à une modification de l'organisation des qualifications[9].
Il s'agirait désormais de conserver les trois phases qualificatives sans élimination mais, afin d'obliger les pilotes à rouler davantage, les deux meilleurs temps obtenus lors de la Q1, de la Q2 et de la Q3 seraient additionnés[10],[11].
Résultats des qualifications
Massa et Kvyat à Bahreïn en 2016.Jolyon Palmer à Bahreïn en 2016.Les Sauber à Bahreïn en 2016.
Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 37 s 717 (107 % de 1 min 31 s 325)
Grille de départ du Grand Prix
Kevin Magnussen, qui ne s'est pas présenté à la pesée à la fin de son tour de qualification lors de la seconde phase des qualifications, est pénalisé d'un départ depuis la voie des stands[12].
La grille de qualification du Grand Prix Bahreïn 2016.
La grille de départ du Grand Prix de Bahreïn 2016.
Mercedes occupe la première ligne de la grille de départ pour la huitième fois consécutive[24] ;
Lors des qualifications, Lewis Hamilton réalise sa pole position en 1 min 29 s 493, le meilleur temps absolu du circuit international de Sakhir. C'est la première fois que le record d'une des pistes du championnat du monde est battu par une voiture à moteur V6 de 1,6 litre turbocompressé hybride. En 2005, Mark Webber, au volant de sa Williams FW27 à moteur V10 avait tourné en 1 min 29 s 527 lors des essais libres. Michael Schumacher détient toutefois, en 1 min 30 s 159, le meilleur temps en course[24],[25] ;
Avec seize victoires, Nico Rosberg rejoint Stirling Moss au titre de pilote comptant le plus de succès sans avoir remporté de titre mondial[26] ;
Lewis Hamilton atteint la barre des 1 900 points inscrits en Formule 1[27] ;
Romain Grosjean passe la barre des 300 points inscrits en Formule 1 (305 points)[28] ;
Stoffel Vandoorne inscrit son premier point pour son premier départ dans la discipline[29] ;
Romain Grosjean, cinquième du Grand Prix, est élu « Pilote du jour » lors d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1[30] ;
Derek Warwick (146 départs en Grands Prix de Formule 1 dont deux meilleurs tours en course et quatre podiums, vainqueur des 24 Heures du Mans 1992) a été nommé par la FIA conseiller pour aider dans leurs jugements le groupe des commissaires de course[31].
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