Sous sa direction, Peugeot décroche quatre titres de champion du monde en rallye (pilotes et constructeurs), quatre victoires au Rallye Dakar, deux victoires aux 24 Heures du Mans, et Ferrari 14 titres de champion du monde de Formule 1 (pilotes et constructeurs), Michael Schumacher remportant cinq titres de champion du monde des pilotes, de 2000 à 2004, et obtenant 72 de ses 91 victoires en Grand Prix. Durant ses seize années à sa tête, Ferrari gagne huit titres des constructeurs, six titres des pilotes et totalise 116 victoires[1].
Il a un fils, Nicolas (né en 1977) qui évolue lui aussi dans le monde du sport automobile. Il partage sa vie avec Michelle Yeoh.
Biographie
Jean Todt, Michelle Yeoh et le maire de Pierrefort, devant la « rue Jean Todt » de ce village, en 2009.
Issu d'une famille juive polonaise, le père de Jean Todt était arrivé en France à 17 ans. Il avait fréquenté la Sorbonne puis fait des études de médecine avant de se marier et d'aller s'installer dans le Cantal, à Pierrefort, où Jean vit le jour le [3].
Après ses études secondaires, Jean Todt entre à l'École des Cadres - EDC (Paris), école d'économie, commerce et marketing[4]. En 1966, il débute comme copilote dans les rallyes et participe au Championnat du Monde des Rallyes avec les plus importants constructeurs automobiles et les grands pilotes internationaux, jusqu'en 1981 où il achève sa carrière en remportant sur Talbot Lotus avec Guy Fréquelin le Championnat du monde des constructeurs. De 1975 à 1981, il est aussi le représentant des pilotes au sein de la Commission rallye de la FISA (Fédération internationale du sport automobile).
Très vite, il déborde de son rôle de copilote pour s'investir dans le management de l'équipe Talbot, filiale de Peugeot, et les relations avec la FIA, faisant preuve de son réel sens inné du management et de l'organisation. En 1981, il est copilote de Guy Fréquelin avec qui il devient vice-champion du monde des pilotes de rallye et Champion du monde des constructeurs.
Directeur de Peugeot Talbot Sport de 1982 à 1993
En 1981, il se retire de la compétition en tant que copilote et se voit confier la direction sportive de Peugeot par le PDG Jean Boillot alors que l’entreprise PSA Peugeot Citroën connaît d'importantes difficultés d'image et de finances. Il met ses talents d'organisateur rigoureux et de stratège au service de la création de Peugeot Talbot Sport, entité créée pour permettre le retour à la compétition de la firme française et devient maître d’œuvre des Peugeot 205 Turbo 16, Peugeot 405 Turbo 16 et Peugeot 905.
En 1984, Peugeot fait son retour en championnat du monde des rallyes et, dès 1985 et 1986, la Peugeot 205 Turbo 16 Groupe B piloté par Timo Salonen puis Juha Kankkunen obtient des résultats écrasants (double champion du monde des constructeurs). Malheureusement, en 1986, Henri Toivonen, pilote sur Lancia Delta se tue au tour de Corse et la FIA interdit les Groupe B jugées trop rapides et trop dangereuses.
En 1987, Todt oriente ses 205 Turbo 16 vers les Rallye-raid avec pour épreuve phare le Rallye Paris-Dakar. Il est sous le feu des projecteurs le jour où il joue à pile ou face la victoire du Paris Dakar 1989 entre ses deux pilotes Ari Vatanen et Jacky Ickx pour éviter que leur lutte pour la victoire finale ne cause l'abandon et coûte la victoire à l'écurie. De 1987 à 1990, il renouvelle son exploit écrasant en remportant quatre nouvelles victoires au Paris-Dakar avec également Ari Vatanen et Juha Kankkunen. En 1990, Jean Todt devient directeur des activités sportives du groupe PSA Peugeot Citroën et supervise la victoire de Citroën au Paris-Dakar en 1991 et la participation de Peugeot au championnat du monde des voitures de sport, que la marque remporte en 1992. Puis Peugeot décide d'abandonner les rallyes-raids et de laisser cette discipline à Citroën qui remportera l'épreuve avec la Citroën ZX Rallye-Raid conçue à partir du châssis de la Peugeot 405.
En 1993, Jean Todt, âgé de 47 ans, vient de passer douze années exceptionnelles chez Peugeot Talbot Sport. Luca di Montezemolo, nouveau président de Ferrari le recrute alors. Il débute le 1er juillet au Grand Prix de France de Magny-Cours comme directeur général de la Scuderia Ferrari. Il est alors à la tête d'une équipe de quatre cents techniciens.
Il est le premier étranger à la tête de la Scuderia de l'histoire de la marque avec pour challenge de faire renouer la prestigieuse écurie de Formule 1 italienne avec son succès légendaire passé, alors que Ferrari vit une des périodes les plus noires de toute son histoire. La mythique écurie italienne est alors minée par des querelles internes et une production en partie délocalisée. Elle n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut, le dernier titre des pilotes remonte à 1979 et celui des constructeurs à 1983. Jean Todt va restructurer profondément la gestion sportive.
À la fin de la saison 1995, marquée par une nouvelle victoire grâce à Jean Alesi au Grand Prix du Canada, Jean Todt recrute le double champion du monde allemand Michael Schumacher qui passe alors pour le meilleur pilote de sa génération. Michael accepte alors de s'associer au challenge de Jean Todt avec qui il établit des relations de profonde amitié quasi familiale.
À partir de 2000, Jean Todt réalise son objectif de faire renouer Ferrari avec la légende des courses automobiles en remportant de façon dominatrice cinq titres mondiaux consécutifs (titre mondial des pilotes et constructeurs) avec Schumacher (2000, 2001, 2002, 2003 et 2004), ce qui à l'époque était une première dans l'histoire de la Formule 1.
Directeur et administrateur de Ferrari de 2004 à 2009
Le , Jean Todt est nommé directeur général de Ferrari en plus de son titre de directeur de la Scuderia Ferrari[5],[6]. Le , 3 jours après la fin de la saison de Formule 1 et le départ à la retraite de Michael Schumacher, il devient administrateur délégué de Ferrari.
En 2007, il prépare Stefano Domenicali à lui succéder à la direction de la Scuderia à compter du . Puis, le , il quitte son poste d'administrateur délégué de la marque Ferrari, rôle dans lequel il est remplacé par Amedeo Felisa. Demeuré membre du Conseil d'Administration jusqu'en , il cesse alors toute fonction chez Ferrari, après avoir remporté 14 titres mondiaux et 116 victoires de Grand Prix.
Présidence de la FIA
En , il prend la présidence de « eSafety Aware » pour la promotion des véhicules intelligents et des nouvelles technologies, ce qui lui permet de parfaire sa connaissance des rouages internes de la FIA et de mener campagne avec l'aide de Michelle Yeoh, ambassadrice FIA pour la sécurité routière[7].
Le , il annonce officiellement son intention de briguer la présidence de la Fédération internationale de l'automobile. Il avait reçu la veille le soutien du président sortant, Max Mosley, qui avait décidé de ne pas se représenter. Il est élu président de la FIA[8] le , par 135 voix contre 49 à l'ancien pilote finlandais, champion du monde des rallyes 1981 et député européen Ari Vatanen[9].
Il est réélu, sans adversaire face à lui, le pour un nouveau mandat de quatre ans, puis le pour un troisième mandat[10]. La FIA ayant introduit dans ses statuts une limitation à trois mandats présidentiels successifs, Jean Todt, par ailleurs atteint par la limite d'âge, quitte la présidence de l'institution en décembre 2021[11].
Envoyé spécial pour la sécurité routière
Ban Ki-moon, secrétaire général de l’ONU, annonce le la nomination de Jean Todt en tant qu'envoyé spécial des Nations unies pour la sécurité routière lors d’une rencontre qui s’est déroulée à Paris[12].
Jean Todt est Vice-Président - Membre Fondateur de l'Institut du cerveau et de la moelle épinière. Avec Michael Schumacher, également membre fondateur, ils ont fait des dons importants et utilisé leur image au profit de cette fondation. C'est encore au profit de cette organisation que Schumacher et Todt font une apparition dans le film Astérix aux Jeux olympiques, sorti le . Le pilote incarne le rôle de Schumix, conducteur de char, et Todt est son chef d'équipe[13].
Jean Todt est aussi engagé dans des initiatives humanitaires : en 2003, il a été nommé ambassadeur à disposition de la République de Saint-Marin ; de 2009 à 2013, il a été ambassadeur du tourisme pour la Malaisie. En , il a été élu président du conseil d'administration de la Suu Foundation, une organisation humanitaire qui œuvre en faveur de la santé et de l'éducation du peuple birman, fondée par la prix Nobel de la paixAung San Suu Kyi. Depuis , Jean Todt est également membre du Conseil d'Administration de l'International Peace Institute.
Vice-champion du monde 1981 avec Guy Fréquelin sur Talbot Sunbeam Lotus, permettant ainsi à l'équipe de remporter le championnat mondial des constructeurs 1981, et le Prix Roland Peugeot de l'Académie des sports du plus bel exploit automobile français de l'année[16];
La Talbot KDU 111 V de 1980, pour l'équipe Fréquelin/Todt (salon Rétromobile 2014).
Et cinquante-quatre départs en championnat du monde des rallyes, dont quatre victoires entre 1973 et 1981 :
En 2004, Jean Todt rencontre Michelle Yeoh, actrice de cinéma, avec laquelle il partage sa vie. En 2011, il est producteur associé du film The Lady, où celle-ci joue le rôle de Aung San Suu Kyi. Ils se marient le [22].
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