Le Grand Prix automobile du Japon2016 (2016 Formula 1 Emirates Japanese Grand Prix), disputé le sur le circuit de Suzuka, est la 952e épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la trente-deuxième édition du Grand Prix du Japon comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la vingt-huitième disputée à Suzuka et de la dix-septième manche du championnat 2016.
Meilleur temps de toutes les séances d'essais avec, à chaque fois, une faible avance sur Lewis Hamilton, Nico Rosberg doit attendre sa deuxième tentative, dans la troisième phase des qualifications, pour obtenir sa troisième pole position consécutive et atteindre le chiffre rond de trente départs en tête dans sa carrière. Distancé par son coéquipier sur son premier temps en Q3, il le bat de treize millièmes de seconde sous le drapeau à damier. Du Grand Prix du Japon 2015 à celui-ci, Mercedes a toujours placé au moins un pilote en première ligne, soit vingt-trois fois consécutivement. Les écarts entre les six premiers sur la grille de départ sont particulièrement faibles ; les Ferrari de Kimi Räikkönen et de Sebastian Vettel devancent les Red Bul de Max Verstappen et de Daniel Ricciardo mais Vettel, auteur du quatrième temps, est pénalisé d'un recul de trois places pour avoir causé l'accident du premier virage du Grand Prix précédent. Räikkönen subit quant à lui aussi un recul de cinq places pour changement de sa boîte de vitesses après les qualifications. En conséquence, la deuxième ligne est composée de Verstappen et Ricciardo et la troisième de Sergio Pérez, auteur du septième temps, et de Vettel. Räikkönen s'élance en quatrième ligne, au côté de Romain Grosjean qui, en se hissant à la huitième place, réalise la meilleure qualification de Haas F1 Team depuis ses débuts.
Mercedes Grand Prix remporte son troisième titre mondial des constructeurs consécutif à l'issue de cinquante-trois tours de course entièrement dominés par Nico Rosberg qui fait un pas de plus vers un premier sacre chez les pilotes en obtenant sa neuvième victoire de la saison, la vingt-troisième de sa carrière. Comme souvent entre les deux pilotes des Flèches d'Argent, désormais seuls en lice pour la couronne 2016, tout se joue au départ : alors que Lewis Hamilton rate son envol et perd sept places, Rosberg maîtrise sa procédure de démarrage et contrôle la course de bout en bout. Deuxième au premier virage, Max Verstappen termine à la même place, comme la semaine précédente en Malaisie. Hamilton, après une remontée pour tenter de limiter l'écart sur son rival au championnat du monde, obtient, en se classant troisième, le centième podium de sa carrière, tentant même en fin de course, mais sans succès, de dépasser Verstappen pour les 18 points de la deuxième place. Les pilotes Ferrari, tous deux pénalisés sur la grille de départ, terminent quatrième (Vettel auteur du meilleur tour en course dans sa trente-sixième boucle, et éphémère leader durant cinq tours) et cinquième (Räikkonen). Daniel Ricciardo prend la sixième place ; suivent dans les points, les Force India de Sergio Pérez et Nico Hülkenberg et les Williams de Felipe Massa et Valtteri Bottas. Aucun des vingt-deux pilotes en course n'a abandonné.
Rosberg, avec 313 points, porte son avance à trente-trois points sur Hamilton (280 points). Ricciardo reste troisième (212 points) devant Räikkönen (170 points) alors que Verstappen est cinquième, à égalité de points avec Vettel (165 points). Ils devancent Bottas (81 points), Pérez (80 points) et Hülkenberg (54 points). Mercedes, avec 593 points, ne peut plus être battu et remporte son troisième titre mondial consécutif des constructeurs, Red Bull Racing suit avec 385 points devant la Scuderia Ferrari, troisième avec 335 points ; suivent Force India (134 points), Williams (124 points), McLaren (62 points), Scuderia Toro Rosso (47 points), Haas (28 points), Renault (8 points) et Manor (1 point).
Pneus disponibles
Pneus disponibles à Suzuka
Pneus pour piste sèche
Pneus pluie
Tendres
Medium
Durs
Intermédiaires
Pluie
Essais libres
Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30
Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres[1]
Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 38 s 075 (107 % de 1 min 31 s 659)
Grille de départ du Grand Prix
Kimi Räikkönen, auteur du troisième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de cinq places sur la grille de départ, pour changement de boîte de vitesses après les qualifications ; il s'élance de la huitième place[5] ;
Sebastian Vettel, auteur du quatrième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de 3 places sur la grille de départ pour avoir provoqué un accrochage lors du Grand Prix précédent ; grâce à la pénalité de Raïkkönen, il s'élance de la sixième place[6] ;
Jenson Button, auteur du dix-septième temps des qualifications, part du dernier rang après avoir été pénalisé d'un recul de 35 places pour changements de nombreux composants de son bloc propulseur[7] ;
Pascal Wehrlein, auteur du vingt-deuxième temps des qualifications, est pénalisé d'un recul de 5 places sur la grille de départ après le changement de sa boîte de vitesses ; il s'élance finalement de la vingt-et-unième place après la pénalisation de Button[8].
La grille de qualification du Grand Prix du Japon 2016.
Mercedes Grand Prix remporte son troisième titre de champion du monde des constructeurs[21] ;
Nico Rosberg passe la barre des 1500 points inscrits en Formule 1 (1522,5 points)[22] ;
Max Verstappen passe la barre des 200 points inscrits en Formule 1 (214 points)[23] ;
Max Verstappen est élu « Pilote du jour » lors d'un vote organisé sur le site officiel de la Formule 1[24] ;
Emanuele Pirro (37 départs en Grands Prix de Formule 1, 3 points inscrits entre 1989 et 1991 et quintuple vainqueur des 24 Heures du Mans en 2000, 2001, 2002, 2006 et 2007) est nommé conseiller pour aider dans leurs jugements le groupe des commissaires de course par la FIA[25].
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