Licencié en philologie romane, Olivier Smolders est professeur à l'Institut national des arts du spectacle et des techniques de diffusion (Bruxelles) et maître de conférences à l'université de Liège (en 2010)[1].
Depuis 1984, Olivier Smolders est connu pour des courts-métrages sobres, d'une grande rigueur esthétique, souvent en noir et blanc, aux thèmes profonds et morbides (l'amour en rapport avec la mort, confessions intimes troublantes), qu'il a réalisés en équipe réduite. Ces films, proches de la nouvelle littéraire, ont reçu de nombreux prix à l’échelle internationale.
En 2005 sort son premier long métrage, un film onirique en couleurs sur le thème de la métamorphose, Nuit noire. D'une structure narrative complexe, tourné/étalonné en numérique (HD), accompagné d'une bande sonore qui privilégie les ambiances par rapport aux dialogues, le film a reçu un accueil contrasté de la critique.
1987 : Adoration, 15 min, N/B, 35 mm : court métrage expérimental dont le personnage principal est Issei Sagawa, le Japonais cannibale [2], premier film tourné sur ce personnage.
1987 : Point de fuite, 10 min, couleurs, 35 mm, d'après une nouvelle de Marcel Mariën
1989 : Seuls, 12 min, N/B, 35 mm (Portraits d'enfants en institution psychiatrique.)
1991 : Pensées et visions d'une tête coupée, 26 min, Couleurs et N/B, 35 mm (Portrait d'un peintre imaginaire à partir de la vie et de l'œuvre d'Antoine Wiertz.)
Cinéma parlant, dictionnaire d'idées reçues sur le cinéma, La Louvière, Belgique, Éditions Le Daily-Bul, coll. « De parti pris »,
Éloge de la pornographie : où l'on comprend enfin pourquoi le cinéma pornographique est un genre charmant, sympathique, parfaitement délicieux : petit viatique intime, Crisnée, Belgique, Éditions Yellow Now, coll. « De parti pris », , 57 p. (ISBN978-2-87340-085-9)
Paul Nougé : Écriture et caractère, à l'école de la ruse, Bruxelles, Belgique, Éditions Labor, coll. « Archives du futur », , 223 p. (ISBN978-2-8040-1059-1)
Expérience de la bêtise, où l'on apprend à aimer les vessies autant que les lanternes, Crisnée, Belgique, Éditions Yellow Now, (ISBN978-2-87340-157-3)
