Peter Williams Jr. est le fils de Peter Williams Sr., un esclave qui une fois affranchi sera l'un des fondateurs de l'Église épiscopale méthodiste africaine de Sion (African Methodist Episcopal Zion Church) ou AMEZ, et de Mary Durham une Afro-Américaine libre exerçant le métier de domestique[1]. Sa famille emménage à New York où il suit des cours à l'African Free School(en) de New York gérée par la New York Manumission Society, une des premières sociétés abolitionnistes américaines fondée par des Quakers[2]. Il suit également l'enseignement du révérend Thomas Lyell, prêtre de l'Église épiscopalienne des États-Unis[3],[4]. Plus tard il rencontre John Henry Hobart(en) l'évêque de l'Église épiscopalienne pour le diocèse de New York[5] qui le confirme dans sa voie vers cette Église.
Carrière
Petrer Williams quitte l'AMEZ pour joindre l'Église épiscopalienne des États-Unis. Il sera le premier Afro-Américain à y être ordonné prêtre en 1812, il exerce son ministère dans le diocèse de New York. Il est nommé recteur de l'église saint Philippe, la première paroisse épiscopalienne afro-américaine de New York[6],[4],[1] .