Willie Boy

Données clés
Titre original	Tell Them Willie Boy Is Here
Réalisation	Abraham Polonsky
Scénario	Abraham Polonsky, d'après le roman de Harry Lawton
Acteurs principaux	Robert Redford; Katharine Ross; Robert Blake
Sociétés de production	Universal Pictures
Pays de production	États-Unis
Genre	Western
Durée	98 minutes
Sortie	1969

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Willie Boy (Tell Them Willie Boy Is Here) est un film américain réalisé par Abraham Polonsky, sorti en 1969. Il est basé sur la véritable histoire de la traque d'un indien Païute, Willie Boy, en 1909 dans la région de Banning.

Synopsis

Indien de la tribu Paiute, Willie Boy revient dans sa région natale, en Californie, afin d'y épouser la femme indienne qu'il aime, Lola Boniface. Le père et les frères de celle-ci s'y opposent catégoriquement. En état de légitime défense, Willie Boy tue le père de Lola et s'enfuit avec elle. Le shérif local, Cooper, se lance à leur poursuite puis il y renoncera devant les difficultés et les problèmes posés. Toutefois, après la mort d'un vieil ami de son père, il reprendra cette poursuite jusqu'à son terme.

Fiche technique

Titre : Willie Boy
Titre original : Tell Them Willie Boy Is Here
Réalisation : Abraham Polonsky
Assistant réalisateur : Joseph E. Kenney
Scénario : Abraham Polonsky, d'après le roman Willie Boy: a Desert Manhunt de Harry Lawton
Production : Jennings Lang et Philipp A. Waxman
Responsable de production : Hal W. Poraire
Photographie : Conrad L. Hall
Cameraman : Jordan Cronenweth (non crédité)
Direction artistique: Alexander Golitzen et Henry Bumstead
Décors : Ruby R. Levitt et John McCarthy Jr.
Son : Waldon O. Watson et David H. Moriaty
Montage : Melvin Shapiro
Costumes : Edith Head
Musique : Dave Grusin
Direction musicale : Stanley Wilson
Société de production : Universal Pictures
Sociétés de distribution : Universal Pictures États-Unis, Universal France
Durée : 98 min.
Pays : Etats-Unis
Langue : anglais
Format : Mono (Westrex Recording System) - Couleurs (Technicolor) - 2.35 : 1 - 35 mm - Panavision (anamorphique)
Dates de sortie :
- Allemagne de l'Ouest : 31 octobre 1969
- États-Unis : 18 décembre 1969
- France : 24 décembre 1969
- Belgique : 22 mai 1970

Distribution

Robert Redford (VF : Jacques Thébault) : le shérif adjoint Christopher 'Coop' Cooper
Katharine Ross (VF : Jeanine Freson) : Lola Boniface
Robert Blake (VF : Serge Sauvion) : Willie Boy
Susan Clark : Dr Elisabeth 'Liz' Arnold
Barry Sullivan (VF : Louis Arbessier) : Ray Calvert
John Vernon (VF : Claude Bertrand) : George Hacker
Charles McGraw (VF : Jean-Henri Chambois) : le sherif Franck Wilson
Shelly Novack : Johnny Finney
Robert Lipton (VF : Patrick Dewaere) : Charlie Newcombe
Charles Aidman (VF : Raoul Guillet) : le juge Benby
Lloyd Gough (VF : Jean Berger) : Dexter
Ned Moreno (VF : Raymond Loyer) : Tom
Lee De Broux (VF : Philippe Dumat) : Meathead
George Tyne : Le Marie
John Wheeler : Newman
Eric Holland (VF : Henry Djanik) : Digger
Garry Walberg (VF : Georges Hubert) : Dr Mills
Jerry Velasco (VF : Albert Augier) : Chino
Wayne Sutherlin : Harry
Jerome Raphel : le vendeur
Lou Frizzell : le chef de gare
John Daheim : Sam Wood (non crédité)

Analyse

Willie Boy est un western à caractère sociologique. Les lois du genre n'y sont guère sollicitées : les Indiens ne sont plus sur le sentier de la guerre, les codes de comportement et d'habitudes de vie du Far West - nous nous situons au début du XX^e siècle - sont bousculés, les attributs et vêtements de chacun des peuples ne se différencient même plus. La problématique est plutôt celle de l'intégration des peuples "native land" à l'Amérique du futur. Le désespoir de Willie Boy s'alimente de cette difficulté à vaincre les préjugés et les réflexes racistes. En ce sens, le film est extrêmement moderne. Willie Boy n'a nullement la volonté de se battre contre les Blancs : il ne perçoit, à la lumière des faits concrets, aucun avenir réel pour son peuple.

Willie Boy est un film complexe qui demande beaucoup d'attention pour en saisir toutes les nuances, d'autant que les dialogues sont minimalistes. Il traite de sujets universels sans porter aucun jugement laissant à chaque spectateur le soin d'y réfléchir. Sa beauté plastique est telle que les visions successives comblent le regard et l'esprit des spectateurs exigeants.

Dans une vision dépouillée et concentrée, mais néanmoins "trouée de détails réalistes qui sont souvent fulgurants" (Bertrand Tavernier), le film dénonce, avec une netteté extraordinaire, le destin terrible d'une partie de l'histoire américaine qui, en son dialogue ultime, s'exprime par la voix du shérif Cooper, assistant à l'incinération de Willie Boy : "Dites-leur que nous n'avons plus de souvenirs." Cette phrase rappelle, de façon paradoxale, celle, célèbre, de L'Homme qui tua Liberty Valance où il est énoncé que, dans l'Ouest américain, c'est la légende qu'on publie et non la réalité. "John Ford se situe à l'intérieur du mythe, tandis que moi je l'observe de l'extérieur", disait en substance Abraham Polonsky.

Autour du film

Le film d'Abraham Polonsky aborde le délicat problème des réserves indiennes. Cet aspect de l'histoire des États-Unis d'Amérique n'avait pas été traité, de manière aussi abrupte, depuis le film d'Alan Crosland : Massacre, réalisé en 1934. Robert Aldrich, souvent proche d'Abraham Polonsky - il a collaboré avec lui pour le film L'Enfer de la corruption (Force of Evil) - l'évoque, à son tour, en 1972, dans Fureur Apache.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Jean Wagner », « willie boy », Téléciné n^o 159, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), février 1970, p. 32-33, (ISSN 0049-3287).
Alexandre Raveleau, Petit dictionnaire du western : les films, les réalisateurs, les acteurs en 250 entrées, Paris, Hors collection, février 2015, 320 p. (ISBN 978-2-258-11292-6, BNF 44294310), p. 301-302