Prima formazione scientifica in patria. A Parigi dal 1975 al 1983, dove studia con Jean Narboni, Gilles Deleuze, Jacques Rancière e Roland Barthes. Lavora preso editori e riviste. È del 1975 il primo viaggio in Marocco, dove scopre la città d'Essaouira, l'antica Mogador, che sarà luogo e miraggio di un'epopea del desiderio composta attraverso romanzi e racconti.
In Messico, dal 1984, è caporedattore di Vuelta, la rivista di Octavio Paz. Nel 1988 rileva Artes de Mexico, una vecchia testata arti et tradizioni messicane, facendone uno dei modelli editoriali più splendidi e pregiati dell'America Latina, che tuttora dirige. Ha pubblicato 19 libri premiati e tradotti in inglese, francese, arabo, turco e serbo. La sua opera ha ottenuto il Premio Xavier Villaurrutia, il più prestigioso del Messico, e molti altri. Nel 2000 gli è stato conferito l'Ordre des Arts et des Lettres dal governo francese.
Opere
Romanzi
1987 Los Nombres del aire
1996 En los Labios del agua
1998 De Agua y Aire. Disco
2001 Los Jardines secretos de Mogador, tradotto in Italia in "I giardini segreti di Mogador", edito da Poiesis Editrice.
2005 Nueve veces el asombro
2007 La mano del fuego
Teatro
1987 Los Demonios de la lengua
1994 Cuentos de Mogador.
1999 De Cómo llegó a Mogador la melancolía
2001 La Huella del grito
Saggi
1981 Mitología de un cine en crisis
1988 Al Filo de las hojas
1990 Una Introducción a Octavio Paz
1991 Tristeza de la verdad: André Gide regresa de Rusia
1992 Ars de cuerpo entero
1995 Con la Literatura en el cuerpo
1997 Diálogos con mis fantasmas
1999 Aventuras de la mirada
2000 Cuatro escritores rituales
Poesie
1990. La Inaccesible
Riconoscimenti
1987, Premio Xavier Villaurrutia
1988, Fellow, John Simon Guggenheim Memorial Foundation
1991, Premio di letteratura José Fuentes Mares
1993, Miembro del Sistema Nacional de Creadores'
1998, Cittadinanza onoraria di Louisville, Kentucky
1999, Membro onorario del capitolo Mu Epsilon della National Hispanic Society Sigma, Delta, Pi, USA
1999, Kentucky Colonel
2000, Prix des Trois Continents
2001, Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres
2002, Honorary Captain of the Historical Steam Boat La belle de Louisville
2003, Premio Cálamo
2005, Gran Orden de Honor Nacional al Mérito Autoral