Eugen Schüfftan

Biographie
Naissance	21 juillet 1893; Wrocław
Décès	6 septembre 1977 (à 84 ans); New York
Nationalité	allemande
Activités	Directeur de la photographie, peintre, cadreur, architecte, réalisateur de cinéma
Période d'activité	À partir de 1929
Distinction	Oscar de la meilleure photographie (noir et blanc) (d) (1960)

Eugen Schüfftan (Breslau, 21 juillet 1893 - New York, 6 septembre 1977) est un directeur de la photographie de cinéma et un inventeur allemand. Il est connu pour avoir inventé l'effet Schüfftan, une technique d'effets spéciaux de la première moitié du XX^e siècle, qu'il mit au point lors du tournage de Metropolis.

Biographie

Eugen Schüfftan commence sa carrière à Berlin comme peintre impressionniste, avant de se reconvertir dans l'expressionnisme. Pendant plusieurs années, il travaille également comme architecte et peintre décorateur.

C'est par des chemins de traverse qu'il arrive au cinéma. Tout d'abord, il se familiarise avec les techniques cinématographiques par lui-même. En 1923, il développe, en collaboration avec Ernst Kunstmann, ce qui deviendra l'effet Schüfftan. Il l'expérimente une première fois sur le tournage du film Les Nibelungen : La Mort de Siegfried en 1924. Mais ce procédé est utilisé à grande échelle dans Metropolis (1927) de Fritz Lang. En combinant un agencement de miroirs avec des maquettes de décor et les acteurs, le film donne l'impression de constructions gigantesques.

Le procédé est au début la propriété de l'UFA et d'une société de miroiterie. Aux États-Unis, il est détenu par le studio Universal Pictures. Étonnamment, les tentatives de populariser cette technique échouent à Hollywood.

Eugen Schüfftan devient directeur de la Deutsche Spiegeltechnik GmbH & Co.. Après quelques années, il trouve pénible l'élaboration de trucages, et démissionne au profit du chef-décorateur Fritz Maurischat.

Schüfftan décide alors de travailler comme chef opérateur. En 1930, il signe l'image du semi-documentaire Les Hommes le dimanche et de Adieux, tous deux sous la direction de Robert Siodmak (Billy Wilder et Fred Zinnemann étant assistants-réalisateurs du premier). Fuyant en 1940 le cinéma très encadré du Troisième Reich, il poursuit sa carrière en France et aux États-Unis, où il simplifie son nom en retirant un des deux « f » et se fait naturaliser en 1947^[1].

En 1962, il obtient un Oscar de la meilleure photographie pour L'Arnaqueur. Il n'abandonne pas pour autant l'élaboration de nouvelles techniques, comme en témoignent ses innovations sur les films Ulysse et Captain Sindbad.

Eugen Schüfftan est mort en septembre 1977 à New York, à l'âge de 84 ans.

Filmographie

(liste partielle)

Réalisateur

1931 : Das Ekel (long métrage, coréalisateur : Franz Wenzler)
1952 : L'Hôtel-Dieu de Beaune (court métrage)
1956 : Charivari (court métrage)

Directeur de la photographie

1924 : Les Nibelungen : La Mort de Siegfried (Die Nibelungen) de Fritz Lang (réalisation des effets spéciaux)
1927 : Metropolis de Fritz Lang
1930 : Les Hommes le dimanche (Menschen am Sonntag) de Robert Siodmak
1931 : Les Quatre Vagabonds de Lupu Pick
1933 : Du haut en bas de Georg Wilhelm Pabst
1933 : Les Requins du pétrole d'Henri Decoin et Rudolf Katscher
1933 : Unsichtbare Gegner de Rudolph Cartier
1933 : La Voix sans visage de Léo Mittler
1934 : Le Scandale de Marcel L'Herbier
1936 : La Tendre Ennemie, de Max Ophüls
1937 : Drôle de drame de Marcel Carné
1937 : Yoshiwara de Max Ophüls
1938 : Le Quai des brumes de Marcel Carné
1938 : Mollenard de Robert Siodmak
1939 : Sans lendemain, de Max Ophüls
1940 : Les Musiciens du ciel de Georges Lacombe
1944 : C'est arrivé demain de René Clair
1944 : L'Aveu (Summer storm) de Douglas Sirk
1948 : Femmes dans la nuit (Women in the Night) de William Rowland
1951 : Les Joyeux Pèlerins d'Alfred Pasquali
1952 : La Putain respectueuse de Marcello Pagliero
1952 : Le Rideau cramoisi, moyen métrage d'Alexandre Astruc
1952 : Le Chemin de Damas de Max Glass
1958 : La Première Nuit, court métrage de Georges Franju
1958 : La Tête contre les murs, de Georges Franju
1960 : Les Yeux sans visage, de Georges Franju
1960 : Un couple, de Jean-Pierre Mocky
1961 : L'Arnaqueur (The Hustler) de Robert Rossen
1961 : Au bout de la nuit (Something Wild) de Jack Garfein
1962 : Les Vierges, de Jean-Pierre Mocky
1963 : Capitaine Sinbad, de Byron Haskin
1964 : La Grande Frousse ou La Cité de l'indicible peur de Jean-Pierre Mocky
1964 : Lilith de Robert Rossen
1965 : Trois Chambres à Manhattan de Marcel Carné

Distinctions

1951: Prix du Tourisme Français pour L'Hôtel-Dieu de Beaune
1962: Oscar de la meilleure photographie pour L'Arnaqueur
1964: Filmband in Gold pour son apport au cinéma allemand
1975: Prix Billy Bitzer Award sa « contribution exceptionnelle à l'industrie cinématographique »

Notes et références

(de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Eugen Schüfftan » (voir la liste des auteurs).

↑ L'Encyclopédie du Cinéma, Roger Boussinot, Ed. Bordas, 1986 p. 1121

Voir aussi

Bibliographie

Christian Gilles, Les Directeurs de la photo et leur image, Dujarric, 1989 (ISBN 2859470786)
(de) Nachrichten aus Hollywood, New York und anderswo : der Briefwechsel Eugen und Marlise Schüfftans mit Siegfried und Lili Kracauer, correspondance éditée par Kathinka Dittrich van Weringh et Helmut G. Asper, Trier : Wissenschaftlicher Verlag, 2003 (ISBN 3884765965 et 9783884765968)
Pierre-Damien Meneux, « Ophuls et Eugen Schüfftan », in 1895, n^o 34-35, 2001, p. 75-84