Il s'inscrit à la faculté des sciences. Il y suit le cours de Maurice Caullery, mais ses études sont interrompues par la guerre, et il est mobilisé en 1915. La paix revenue, il travaille pendant deux ans dans le laboratoire d’Albin Haller à la Sorbonne.
L’Institut Pasteur
Le laboratoire de chimie thérapeutique
En 1920, Tréfouël entre à l’Institut Pasteur. Il est assistant de laboratoire dans le service de chimie thérapeutique dirigé par Ernest Fourneau. L’année suivante, il épouse Thérèse Boyer, avec laquelle il signera de nombreuses publications.
Outre une étude sur les anesthésiques locaux[2], Jacques Tréfouël poursuit ses travaux, « indissociables de ceux de son maître, Ernest Fourneau[3] », dans deux directions principales : la chimie des antiprotozoaires et celle des antibactériens.
Dans le premier domaine, il synthétise nombre d’acides dérivés de l’atoxyl, contribuant à démontrer l’étroitesse de la relation qui s’établit entre l’activité spécifique d’un composé d’une part, et la nature de la chaîne substituée et sa position sur le noyau aromatique d’autre part. Ainsi participe-t-il à la découverte de deux médicaments de choix : l’orsanine, active contre la maladie du sommeil, et le stovarsol[4], efficace contre la syphilis, les leishmanioses et l’amibiase. Il participe également à la recherche de médicaments antipaludiques, systématiquement entreprise par Fourneau à partir de 1930. Dans ce but, il synthétise de nombreux dérivés de la série des quinoléines, parmi lesquels la rhodoquine[5] se montre d’une grande efficacité thérapeutique.
Dans le second domaine, la principale contribution de Jacques Tréfouël aux progrès de la chimie thérapeutique est certainement la découverte, en 1935, en collaboration avec Thérèse Tréfouël, Federico Nitti et Daniel Bovet, des propriétés thérapeutiques des sulfamides[6]. Les époux Tréfouël ayant synthétisé une longue série d’analogues du Prontosil, colorant antistreptococcique mis au point par Gerhard Domagk et commercialisé au début de la même année 1935, Nitti et Bovet montrent que seul le sulfanilamide, part incolore de tous ces composés azoïques, est actif contre les bactéries. Ils ouvrent ainsi la voie de la sulfamidothérapie.
Encouragés par la remarquable efficacité des sulfamides, Fourneau et Tréfouël s’intéressent alors à l’activité antibactérienne de la sulfone-mère et ils aboutissent, en 1937, à la mise au point de l’acédapsone[7], active contre le streptocoque et contre les bacilles de Koch et de Hansen, ouvrant cette fois la voie à la sulfonethérapie.
La direction de l'Institut
En , tout en conservant ses fonctions de chef de service dans le laboratoire de chimie thérapeutique, que Fourneau dirigera jusqu’à la Libération, Jacques Tréfouël est nommé à la direction de l'Institut Pasteur. Il y succède à Gaston Ramon. Le nouveau directeur conserve Noël Bernard et s’adjoint René Dujarric de la Rivière à la sous-direction de l’Institut.
Pendant la guerre et sous la direction de Tréfouël, l’Institut acquiert un domaine en zone libre, à la Roche-Beaulieu, et y installe un laboratoire de production du vaccin contre le typhus exanthématique. Le directeur, soutenu par Louis Aublant, secrétaire général de la Santé, obtient la dispense du travail obligatoire pour le personnel de l’Institut. À partir de 1942, à la demande de Louis Pasteur Vallery-Radot, Gabriel Richet et Paul Milliez, Federico Nitti approvisionne un dépôt de médicaments destinés à la Résistance.
En 1942, Jacques Tréfouël a soutenu sa thèse de doctorat en sciences physiques sur les arsenicaux pentavalents[8].
À la Libération, Tréfouël préside le Comité militaire de la pénicilline et, avec Federico Nitti et Antoine Bonnefoi, il participe aux travaux du Centre militaire d'étude et de fabrication de la pénicilline.
1926 : « Dérivés de l'acide phénylarsénique dans le traitement de la trypanosomiase : Relations entre l'action thérapeutique des acides arséniques aromatiques et leur constitution », avec Ernest Fourneau, Thérèse Tréfouël et Yvonne de Lestrange, dans Annales de l'Institut Pasteur, vol. 40, pp. 933-951.
1930 : « Homologues et isomères de la novocaïne : Stovaïne et dérivés anesthésiques », avec Th. Tréfouël et Ch. Barbelet, dans Bulletin des sciences pharmacologiques, vol. 37, pp. 240-254.
1935 : « Activité du p.aminophénylsulfamide sur l’infection streptococcique expérimentale de la souris et du lapin », avec Th. Tréfouël, Federico Nitti et Daniel Bovet, dans Comptes rendus de la Société de biologie, vol. 120, , p. 756-758.
1937 : « Chimiothérapie de l'infection pneumococcique par la di-(p-acétylaminophényl)-sulfone (1399 F) », avec E. Fourneau, Th. Tréfouël, F. Nitti et D. Bovet, dans C. r. hebd. séances Acad. sci., vol. 205, pp. 299-300.
1942 : Relations entre structure et propriétés thérapeutiques des dérivés organiques de l'arsenic pentavalent (thèse de doctorat en sciences physiques), faculté des sciences de l'université de Paris, Ancienne Imprimerie de la cour d'appel.
1954 : « De la chimiothérapie antiprotozoaire à la chimie antibactérienne », dans Bull. Soc. chim. Fr., pp. 1189-1192.
Bibliographie
Pierre Broch, Joseph Kerharo, Jean Nétik et J. Joffre (préf. Raymond Debenedetti), Fabrication de la pénicilline, Paris, Vigot frères, .
Jacques Tréfouël, Titres et travaux scientifiques, Paris, Ancienne Imprimerie de la cour d'appel, .
(en) Jean Roche, « Jacques Tréfouël (1897-1977) : Obituary Notice », Comptes rendus des séances de la Société de biologie et de ses filiales, vol. 171, no 5, , p. 989-990.
Marc Julia, « Jacques Tréfouël (1897-1977) », Annales de l'Institut Pasteur, vol. 128, no 3, , p. 305-308.
(en) Paul Bordet, « Note on the Life and Work of Professor J. Tréfouël, Foreign Honorary Member (1897-1977) », Bulletin et mémoires de l'Académie royale de médecine de Belgique, vol. 133, no 3, , p. 201-210.
Daniel Bovet, Une chimie qui guérit : Histoire de la découverte des sulfamides, Paris, Payot, coll. « Médecine et Sociétés », , 322 p. (ISBN2-228-88108-2).
Marcel Lamy, « Une épopée pastorienne : L'Annexe de la Roche Beaulieu de 1941 à 1975 », Bulletin de l'Association des anciens élèves de l'Institut Pasteur, no 173, , p. 181-186.
Récompenses et distinctions
Prix Parkin, de l’Académie des sciences (1927)
Prix Louis, de l'Académie de médecine (1931)
Prix Paultre, de l’Académie des sciences (1932)
Prix Buisson, de l'Académie de médecine (1940)
Prix du général Muteau, de l’Académie des sciences (1941)
Claude Viel, « Jacques Tréfouël (1897-1977) », dans Laurence Lestel (dir.), Itinéraires de chimistes : 1857-2007 : 150 ans de chimie en France avec les présidents de la SFC, Société française de chimie et EDP Sciences, (présentation en ligne), p. 519-523 ;
Service des archives de l'Institut Pasteur, « Repères chronologiques : Jacques Tréfouël (1897-1977) » (lire en ligne, consulté le ).
Notes et références
↑Voir lettre d'Aragon à Pierre Maison publiée dans Aragon : Jeunesse, Genèse, de Michel Apel-Muller, 2008-2013, manuscrit prêté par Paul-Louis Chalon, neveu de Pierre Maison, publié dans L'Humanité, « Le Continent Aragon », février 2008, ainsi que sur le site Louis Aragon-Elsa Triolet ; voir aussi Recherches croisées Aragon / Elsa Triolet, n° 15, Presses universitaires de Strasbourg, décembre 2014.
↑J. et Th. Tréfouël et Ch. Barbelet, « Homologues et isomères de la novocaïne : Stovaïne et dérivés anesthésiques », Bull. sci. pharmacol., 1930.
↑E. Fourneau, J. et Th. Tréfouël, G. Benoit, « Sur les isomères de l'acide para-oxy-3 aminophénylarsinique et son dérivé acétylé (Stovarsol) », Bull. Soc. chim. Fr., 1927.
↑E. Fourneau, J. Tréfouël, Th. Tréfouël et Germaine Benoit, « Préparations en vue d’essais thérapeutiques. IV : Dérivés quinoléiques et quinoléine arsinique », Annales de l'Institut Pasteur, vol. 44, , p. 719
↑J. et Th. Tréfouël, F. Nitti et D. Bovet, « Activité du p.aminophénylsulfamide sur l’infection streptococcique expérimentale de la souris et du lapin », C. r. Soc. biol., 1935.
↑E. Fourneau, J. et Th. Tréfouël, F. Nitti et D. Bovet, « Chimiothérapie de l'infection pneumococcique par la di-(p-acétylaminophényl)-sulfone (1399 F) », C. r. hebd. séances Acad. sci., 1937.
↑Relations entre structure et propriétés thérapeutiques des dérivés organiques de l'arsenic pentavalent, Paris, 1942.
.svg){kind=small}
