Les Elgart, né le à New Haven, au Connecticut, et mort le à Dallas au Texas, est un trompettiste et chef d'orchestre de jazz américain. Avec son frère Larry au saxophone, il a formé un orchestre très populaire au cours des années 1950 et 1960, grâce à une série d'albums à succès pour le label Columbia.
Biographie
Les Elgart a d'abord pris des leçons de piano de sa mère avant d'abandonner la pratique de l'instrument lorsqu'il est tombé sous le charme d'un clairon que possédait un ami d'enfance. Il a fait partie pendant deux ans d'un corps de clairons et tambours avant d'opter pour la trompette dans des formations de high school[1]. À la fin de ses études secondaires, il a fait partie de petits groupes avant de se joindre à des orchestres plus renommés, tels ceux de Charlie Spivak, Bunny Berigan, Hal McIntyre, Harry James et Woody Herman. En 1945, il a décidé de former son propre orchestre, avec la participation de son frère Larry au saxophone. Mais le manque d'expérience s'ajoutant à un conflit de personnalité ont provoqué le démantèlement de la formation, chacun des deux frères dirigeant son propre orchestre[2].
Ayant réglé leurs différends après quelques années, Les et son frère se sont réunis. Grâce à une association avec Columbia en 1953[1], le nouvel orchestre a enregistré toute une série d'albums qui ont connu un grand succès de ventes grâce à la sonorité distinctive de la section de saxophones dirigée par Larry et les arrangements imaginatifs de Charlie Albertine qui ont donné à la formation une touche contemporaine. Les fréquentes prestations de l'orchestre dans les collèges et universités américains ont aussi largement contribué à sa popularité[2].
Les Elgart est le compositeur de Bandstand Boogie, qui a servi de thème à l'émission télévisée American Bandstand. Vers la fin des années 1950, il a peu à peu cédé la direction de l'orchestre à son frère, consacrant la majeure partie de son temps au côté affaires de la formation.
