Nacque a Clinton, nello Stato di New York, in una famiglia borghese, da un padre docente di matematica presso l'Hamilton College. Laureatosi nel 1867 in giurisprudenza presso l'Università della sua città natale, fondò uno studio legale che negli anni lo portò ad essere considerato uno dei maggiori avvocati del paese, specializzato in diritto societario. Avvicinatosi alla politica, si iscrisse al Partito Repubblicano, distinguendosi per il suo attivismo. Nel 1899 il PresidenteWilliam McKinley lo nominò Ministro della Guerra, durante il conflitto ispano-americano.
Addresses on American Government and Citizenship (1916)
Addresses on International Subjects (1916)
The Military and Colonial Policy of the United States: Addresses and Reports (1916)
Latin America and the United States (1917)
Miscellaneous Addresses (1917)
North Atlantic Coast Fisheries Arbitration at The Hague (1917)
The United States and the War, the Mission to Russia, Political Addresses (1918)
Men and Policies (1925)
Mellander, Gustavo A. (1971) The United States in Panamanian Politics: The Intriguing Formative Years. Danville, Ill.: Interstate Publishers, OCLC 138568
Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390.