Initialement prévu du au , le festival est annulé en raison de la pandémie de Covid-19[2],[3]. Lors de leur sortie en salle, les films qui auraient dû faire partie de la sélection sont accompagnés d'un label décerné en [4].
Le jury des longs métrages en compétition devait être présidé par Spike Lee.
La conférence de presse pour l'annonce de la sélection aurait dû initialement avoir lieu le . Plusieurs médias indiquent que l'événement peut être menacé par l'épidémie de maladie à coronavirus, l'organisation était attentiste. Le , un communiqué annonce le report du festival à fin juin début juillet en raison de la pandémie de maladie à coronavirus qui touche la France[6],[7].
Le , en raison de l'éventuel report du festival à fin juin début juillet, la direction du Festival rallonge d'un mois la date d'inscription des films[8].
Le , à la suite de la nouvelle allocution du président de la République, le report du Festival à fin juin début juillet n'est désormais plus possible.
Le est annoncée, sur Canal+, Youtube et Dailymotion, la sélection officielle du Festival de Cannes. Les films de la sélection reçoivent un label Cannes 2020 , pouvant figurer sur leur affiche.
Le est annoncée la tenue d'une édition réduite de la sélection officielle au Palais des festivals, du 27 au . Nommée « Spécial Cannes 2020 », cet évènement bénéficie de l'avant-première de quatre films de la sélection officielle (Un triomphe, True Mothers, Au commencement et Les Deux Alfred) ainsi que de la sélection des courts-métrages et de la Cinéfondation, pour lequel un jury remet des prix. Le soir du 29 octobre, un tapis noir remplace l'habituel tapis rouge sur les marches du Palais des festivals et une minute de silence est faite en hommage aux trois victimes de l'attentat de Nice, survenu dans la journée[9].
La Quinzaine des réalisateurs décide de ne pas faire de sélection cette année toutefois un ensemble de films est soutenu par l'association et bénéficie du label « Quinzaine des réalisateurs »[14].
↑Note : Spike Lee devait être le président du jury du Festival 2020 ; l'annulation du festival fait qu'il va présider le jury du festival suivant, en 2021.
↑« Le report du Festival de Cannes est "la moins mauvaise des solutions" pour les professionnels du cinéma français », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Coronavirus : le Festival de Cannes annonce son report », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le ).