Un certain nombre de genres de metal sont apparus depuis l'émergence du genre à la fin des années 1960. Même si ces genres sont parfois difficiles à distinguer les uns des autres, ils se différencient la plupart du temps par des structures, des styles instrumentaux et vocaux, et des tempos différents. Parfois, une caractéristique est partagée par un genre et plusieurs autres genres ou sous-genres. Les genres de heavy metal sont généralement groupés au regard de ces caractéristiques.
À l'origine considéré comme un synonyme de « metal satanique », le black metal se retrouve souvent confronté à des divergences dans l'opinion publique, en principe à cause de sa nature misanthrope et anti-chrétienne revendiquée par certains groupes et musiciens. De plus, de nombreux pionniers du genre ont été associés à des incendies d'église et homicides. Certains ont même été associés au néonazisme, même si la plupart des fans et musiciens de black metal rejettent l'idéologie néo-nazie et s'opposent fermement à son inclusion dans le mouvement black metal[2],[3],[4].
Viking metal
Le viking metal est un sous-genre thématique du pagan metal et du heavy metal (sens large) dont les origines se retracent dans le black metal et la musique folk nordique, caractérisé par un intérêt principal (dans sa thématique et ses paroles) pour la mythologie nordique, le paganisme nordique, et le temps des vikings. A ses débuts, ce style musical se manifeste typiquement comme du black metal influencé folk nordique. Il se caractérise également de par un style de riff lourd et lent, des chœurs, l'usage de voix claires et saturées, l'usage fréquent d'instruments folkloriques, et souvent l'usage d'un clavier pour un effet atmosphérique. Le viking metal se développe dans les années 1980 en guise de genre musical rejetant le satanisme et l'occultisme pour le thème des Vikings et du paganisme opposé à la chrétienté. La plupart des groupes de viking metal sont originaires des pays nordiques, et presque tous se revendiquent, directement ou indirectement, de descendance viking. Ces musiciens et groupes incluant Led Zeppelin, Yngwie Malmsteen, Heavy Load, et Manowar se concentraient auparavant sur le thème des vikings ; Bathory, originaire de Suède, est considéré comme le groupe fondateur du genre grâce à ses albums Blood Fire Death (1988) et Hammerheart (1990). Enslaved, Burzum, Emperor, Storm, Falkenbach et Windir aident au développement du genre au début et au milieu des années 1990. A Noter également que le terme « Viking metal » renvoie aussi tout simplement au metal qui traite de la thématique viking/pagan scandinave et arbore des pochette renvoyant à l'univers Viking. Ainsi, des groupes de folk metal comme Moonsorrow, Turisas, Månegarm, Týr, Equilibrium sont ou peuvent également être étiqueté "Viking Metal", tout comme les groupes de Death Metal Mélodique Amon Amarth et Unleashed.
Le crust punk, souvent et simplement appelé crust, est une forme musicale inspirée de l'anarcho-punk, du punk hardcore et du metal extrême[11]. Le style, qui évolue au milieu des années 1980 en Angleterre, utilise souvent des paroles sombres et pessimistes dont les thèmes se centrent sur la politique et la société. Le terme de crust est utilisé pour la première fois par Hellbastard dans leur démo Ripper Crust (1986)[12]. Le crust est partiellement caractérisé par un son plein de basses et distordu. Il est souvent joué à un tempo avec quelques passages lents occasionnels. Les morceaux vocaux sont habituellement gutturaux. Le crust punk s'inspire de l'anarcho-punk de Crass et du metal extrême de groupes comme Venom et Celtic Frost[11],[13]. Des groupes de crust punk notables sont Amebix, Discharge, All Pigs Must Die et Antisect.
Robert Palmer, critique musical au New York Times, considère que le metal a adopté les thèmes de l'horreur et de la violence, et utilise des groupes comme Megadeth, Anthrax, Slayer et Danzig en exemple. Dans leurs ouvrages, Robert Walser et Richard D. Barnet s'accordent sur le fait que le dark metal est orienté vers l'occulte. Micah L. Issitt, Jeffrey Kaplan, Bryan Reesman, Joel MacIver, et Chuck Eddy s'accordent sur le fait que le dark metal utilise des thèmes gothiques. Des groupes appartenant à un large spectre de genres metal sont considérés comme dark metal, comme Black Sabbath[24], Slayer[25], Judas Priest[15], Alice in Chains[26], Lacuna Coil[27], Korn[28],[29], Lake of Tears[30], Lillian Axe[31], Evergrey[32], et Tool[33].
Death metal
Le death metal est un sous-genre extrême du heavy metal. Il fait habituellement usage de guitares saturées, de grunts, de blast beat, et de structures musicales complexes. Bien que le thème de la violence soit aussi exploré dans d'autres genres, le death metal se focalise souvent sur des actes extrêmes comme la mutilation, la dissection, la torture, le viol, le cannibalisme, et la nécrophilie.
Le death metal technique, souvent abrégé tech death, est caractérisé par des morceaux de guitare rapides et techniquement complexes ainsi que des signatures rythmiques complexes. Les chants sont souvent gutturaux. Certains des premiers groupes du genre sont Death, Pestilence, Atheist, Nocturnus, Cynic, Origin et Cephalic Carnage. La musique est souvent de nature sombre.
Le Death-doom, parfois death/doom ou deathdoom, est un sous-genre extrême du heavy metal. Il mêle tempo lent, humeur dépressive du doom metal, grunts et double-kick issu du death metal[49]. Le genre émerge au milieu des années 1980 et emporte un certain niveau de popularité dans les années 1990, mais décline au début du XXIe siècle[49]. Le death-doom popularise le genre funeral doom et le metal gothique plus romantique. Le genre death-doom est lancé dans les années 1980 lorsque Dream Death commence à mêler doom metal traditionnel, thrash et death metal[50]. Les premières chansons de groupes comme Paradise Lost, My Dying Bride et Anathema mêlent les sons de Celtic Frost et Candlemass des années 1980 à des voix féminines[51], au clavier, et, dans le cas de My Dying Bride, aux violons.
Drone metal
Le drone metal, ou drone doom, est lancé comme un genre dérivé du doom metal, et est largement inspiré par la musique drone ; les notes des accords sont soutenues et répétées. La guitare électrique se compose d'échos[52] et les chants, si présents, sont habituellement hurlés ou grognés. Les chansons sont souvent longues et manquent de rythme dans un sens traditionnel. Le drone doom est généralement inspiré par la musique drone[52], la musique bruitiste[52] et la musique minimaliste[52]. Le style émerge au début des années 1990 et est lancé par Earth[53], Boris[52] et Sunn O)))[52].
Sludge metal
Le sludge metal est dérivé du doom metal, et mêle le punk hardcore à des éléments de rock sudiste. La plupart des groupes de sludge composent des chansons lentes et lourdes avec quelques passages hardcore[54],[55]. Cependant, certains groupes jouent à vitesse accélérée[56]. Les instruments à corde sont distordus. Les morceaux de batterie sont typiquement doom metal, mais le batteur peut faire usage du d-beat ou du double-kick lors de passages plus rapides. Les chants sont souvent hurlés, et les paroles sont de nature pessimiste. La souffrance, la toxicomanie, les politiques et la haine envers la société sont les thèmes lyriques principaux. La Nouvelle-Orléans et sa scène sont souvent considérées comme le lieu de naissance du genre[57]. Le style est lancé au début des années 1990 par des groupes comme Eyehategod[54], Crowbar[55], Buzzov•en[56] et Acid Bath[58].
Folk metal
Le folk metal est un sous-genre du heavy metal développé en Europe durant les années 1990. Comme son nom l'indique, le genre est un mélange de heavy metal et de folk traditionnel. Cela inclut l'utilisation d'instruments folk. Le premier groupe notable du genre est Golgotha, dont l'EP Dangerous Games (1984) contient un mélange de New wave of British heavy metal et de folk. Le genre ne subit aucun réel développement avant l'arrivée du groupe Skyclad et de leur premier album The Wayward Sons of Mother Earth publié en 1990. En 1994 et 1995, des groupes du genre commencent à émerger dans les recoins d'Europe et en Israël. Parmi ces groupes, le groupe irlandais Cruachan et le groupe allemand Subway to Sally qui aident au développement de leurs genres régionaux le metal celtique comme Eluveitie ou Ithilien[59] et le metal médiéval, respectivement. Malgré leurs contributions, le folk metal n'est que très peu connu dans les années 1990. Ce n'est pas avant le début des années 2000 que le genre se popularise en particulier en Finlande avec des groupes comme Finntroll, Ensiferum, Korpiklaani, Turisas et Moonsorrow.
Le glam metal, également connu sous les termes de hair metal ou pop metal[63], désigne le style visuel de certains groupes de heavy metal à la fin des années 1970 et début 1980 aux États-Unis, en particulier de la scène Sunset Strip de Los Angeles. Il se popularise dans les années 1980 et brièvement au début des années 1990, mêlant look flamboyant de glam rock et style musicaux hard rock et heavy metal commerciaux.
Grindcore
Le grindcore est un genre mêlant crust punk, punk hardcore et thrash metal ou death metal. Il se caractérise par des grunts, des blast beats, et des chansons parfois très courtes aux paroles souvent centrées sur le gore et la violence, et parfois la politique. Le grindcore, contrairement au death metal, est souvent très chaotique, et manque de signature musicale standard. Le style est lancé par le groupe britannique Napalm Death dans les années 1980. D'autres groupes notables de grindcore sont Brutal Truth, Anal Cunt et Pig Destroyer.
Deathgrind
Le deathgrind, aussi écrit death-grind ou death/grind, est un genre musical mêlant death metal et grindcore. Le deathgrind est comme « du grindcore et du death metal brutal qui se percutent de front[64]. » Danny Lilker décrit le deathgrind comme « un mélange de technique du death metal et d'intensité du grindcore[65]. » Le death/grind se concentre sur la brutalité musicale[66].
Le pornogrind (porno grind, porno-grind ou porn grind), est un sous-genre du grindcore et du death metal, concentré sur les thèmes sexuels. L'ouvrage de Natalie Purcell, Death Metal Music: The Passion and Politics of a Subculture, note que des groupes tels que Gut composent « les chansons les plus simplistes, lentes, et plus axées rock. » Les couvertures d'albums des groupes pornogrind sont notées comme étant extrêmes et potentiellement choquantes, « un bon moyen pour ne pas les mettre en rayon[70]. »
Heavy metal traditionnel
Le heavy metal traditionnel (metal classique[71] ou simplement heavy metal) désigne le style de heavy metal des origines, avant l'essor des différents sous-genres de metal[72], c'est-à-dire le heavy metal en tant que tendance esthétique des années 1970 et 1980[73]. Le terme peut parfois prêter à confusion car selon l'emploi il peut englober le hard rock d'origine et, dans d'autres cas, être considéré, au contraire, comme un style proche mais distinct du hard rock. Au sens premier on inclura donc sous cette appellation, les groupes de hard rock comme Deep Purple, Blue Öyster Cult, Alice Cooper. Au sens second, l'appellation restreint son emploi à l'esthétique de groupes plus radicaux comme Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden, Saxon, Dio et Accept.
Le metal alternatif mêle habituellement heavy metal et éléments d'autres genres comme le rock alternatif, et dans certains cas, d'autres genres non associés au metal. Les groupes de metal alternatif se caractérisent souvent de par leurs riffs lourds, leurs chants mélodieux, leur son différent des autres genres de heavy metal, des structures musicales non conventionnelles souvent accompagnées d'une approche expérimentale du heavy[75]. Des groupes importants du genre incluent Alice in Chains, Chevelle, Faith No More, Helmet, Life of Agony, Soundgarden, System of a Down, Deftones et Tool.
Le metal chrétien, ou white metal[85], est une forme de heavy metal habituellement caractérisée par ses messages liés au thème de la chrétienté. Le metal chrétien est souvent joué par des groupes revendiqués chrétiens ; ceux-ci sont des amateurs de musique heavy metal et sont publiés par des labels chrétiens spécialisés[86]. Les groupes de metal chrétien participent à tous les sous-genres du heavy metal, et le seul point commun qui les lie sont leurs paroles chrétiennes[86] ou le fait que leurs membres se revendiquent chrétiens.
L'unblack metal, ou black metal chrétien, est un genre musical stylistiquement similaire au black metal, mais dans lequel les groupes mettent en avant la chrétienté dans leurs paroles et imageries[89]. De tels groupes attirent la polémique, en principe chez d'anciens groupes de black metal, en particulier ceux issus de la seconde vague, qui incitent la haine et à montrer de l'hostilité à l'égard de la chrétienté. Il semblerait que cette haine se soit développé du fait que l'unblack metal aille à l'encontre de la nature sombre du black metal et des idéaux misanthropes et individualiste de certains groupes[90].
Le commencement exact du black metal chrétien est depuis longtemps débattu. L'album du groupe australien HordeHellig Usvart amène le concept et le terme holy unblack metal à l'intérêt de la presse spécialisée, tandis que le groupe norvégien Antestor, formé en 1990 comme groupe death-doom, a fait paraître sa démo The Defeat of Satan en 1991.
Le Cyber Metal est un sous-genre du Metal Industriel, mettant en valeur un certain côté expérimental et extrême, apparaissant lorsque certains groupes décidèrent d'intégrer une base plus synthétique, sombre et pessimiste et puisant ses influences dans la littérature de science-fictionCyberpunk.
Le metal progressif est un sous genre qui se caractérise généralement par une structure musicale complexe et de longs morceaux musicaux . Ce genre s'associe a un grand nombre d'autre genre important pour donner : le heavy metal progressif, le thrash métal progressif, le death metal progressif, etc. avec comme précurseur Rush et en tête du mouvement Dream Theater, et d'autres comme : Symphony X, Fates Warning, Tool et Devin Townsend/Band/Project mais encore The Mars Chronicles ou Spheric Universe Experience
Djent
Le djent, connu sous le nom djent metal[97] est un sous-genre musical dérivé du metal progressif[98],[99]. Le mot « djent » est une onomatopée produite par le son d'une guitare haute et saturée emprunté par des groupes comme Meshuggah et SikTh. Le terme est à l'origine utilisé par le guitariste de Meshuggah, Fredrik Thordendal. Le mot est utilisé pour décrire des musiques qui font usage de ce son et au son lui-même, ou à la scène dans lequel il s'implique[100]. Des groupes du style incluent Meshuggah, Periphery, Animals As Leaders, TesseracT, Shokran et Textures.
Metal symphonique
Le metal symphonique définit plus communément des groupes de metal faisant usage d'éléments orchestraux dans leur musique. Le metal symphonique n'est, la plupart du temps, pas considéré comme un sous-genre du metal mais plutôt comme un élément qui peut se présenter dans n'importe quel sous-genre de metal[101]. Des exemples de groupes considérés metal symphonique incluent les groupes de black metal Emperor et Dimmu Borgir, et les groupes de power metalNightwish et Rhapsody of Fire.
D'autres groupes comme Within Temptation et Epica font partie des groupes importants du genre.
Les groupes qui ont influencé le genre sont des groupes originaires du death metal mélodique, en particulier At the Gates[107], Arch Enemy, In Flames et Soilwork[118]. Ils font également et fréquemment usage de mélodies. La plupart des chansons du genre utilisent des chants clairs parfois accompagnés de grunts ou de hurlements. Ils font aussi usage de riffs de guitares et de breakdowns metalcore[119],[120],[121]. Quelques groupes utilisent des solos de guitare[108]. Certains comme Shadows Fall s'identifient dans le glam metal des années 1980[122].
Le thrash metal est souvent considéré comme la première forme de metal extrême. Il est un sous-genre du heavy metal. Il se caractérise par un tempo rapide et une complexité et agressivité musicale. Le thrash metal évolue du speed metal, NWOBHM et des premières chansons du punk hardcore au début des années 1980. Des groupes comme Metallica, Slayer, Megadeth et Anthrax sont les groupes les plus importants du thrash metal, appelés les « Big four ».
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