Nées à Chicago respectivement en 1965 et 1967, Lana et Lilly Wachowski sont toutes deux femmes trans. Elles commencent leur carrière sous le diminutif de leur nom de naissance masculin (respectivement Larry et Andy Wachowski) et sont alors désignées régulièrement sous le terme « frères Wachowski » (en anglais « The Wachowski Brothers »). Dans les génériques, leurs prénoms sont ensuite modifiés à partir de 2012 pour Lana et de 2016 pour Lilly.
Après avoir écrit le scénario du film Assassins, les Wachowski font leurs débuts à la réalisation en 1996 avec le film Bound, puis acquièrent leur notoriété avec leur projet suivant, Matrix (1999), qui rencontre un large succès au box-office et leur vaut le Saturn Award de la meilleure réalisation. Les Wachowski continuent de s'impliquer profondément dans l'écriture et la production d'autres œuvres de cette franchise, ainsi que dans la réalisation pour les deux suites sorties en 2003 : Matrix Reloaded et Matrix Revolutions.
Lana Wachowski naît le à Chicago et est enregistrée comme garçon sous le nom de Laurence Wachowski, diminué en Larry[2]. Lilly Wachowski naît deux ans et demi plus tard dans la même ville, le , est également enregistrée comme garçon sous le nom d’Andrew Paul Wachowski, diminué en Andy[3].
Leur mère, Lynne (née Luckbill), est une infirmière et une peintre. Leur père, Ron, est un homme d'affaires d'ascendance polonaise. Leur oncle est l'acteur et producteur Laurence Luckinbill(en)[3],[4]. Ron et Lynne sont décédés en 2010 à cinq semaines d'intervalle[5]. Elles ont deux sœurs prénommées Julie et Laura[6],[7]. Julie a été créditée en tant qu’assistante coordinatrice sur le film Bound et elle est par ailleurs nouvelliste et scénariste[8].
Les Wachowski étudient à l'école primaire Kellogg à Beverly[réf. nécessaire], puis sont diplômées, respectivement en 1983 et 1985, de la high school Whitney Young[9] (dans le secteur communautaire de Near West Side), qui est une magnet school connue pour ses arts de la scène et son curriculum scientifique. Des anciens camarades de classes se souviennent de les avoir vues jouer à Donjons et Dragons et travailler au théâtre et au programme télé de l'école[9].
Les Wachowski développent une culture cinématographique immense, dès leur plus jeune âge, fréquentant assidûment les salles de cinéma. Le duo se montre plus particulièrement fasciné par les œuvres d'Alfred Hitchcock, de Brian De Palma et de Roman Polanski.
De 1999 à 2003, leur œuvre se poursuit avec la trilogie Matrix (Matrix, Matrix Reloaded, Matrix Revolutions). Mélange de science-fiction, d'action, de cyberpunk et d'une dimension philosophique certaine, le premier volet devient rapidement culte pour beaucoup de cinéphiles. Néanmoins, les deux suites sont souvent incomprises dans leur dimension philosophique et critiquées pour leurs scènes d'actions répétitives et leurs ressassements. En 2020, Lilly Wachowski confirme que la saga est en partie une allégorie de la transidentité[10].
Commercialement, la saga rapporte plus de 1,5 milliard de dollars au box-office mondial. On leur doit également Animatrix, série de courts métrages d'animation autour de la trilogie (sorti uniquement DVD/VHS), ainsi que le jeu vidéo Enter the Matrix qui comporte des scènes inédites (au succès modeste, sachant que les contraintes de temps ont été fortes).
En 2006, les Wachowski écrivent et produisent l'adaptation cinématographique de V pour Vendetta, réalisé par James McTeigue. En 2008, leur cinquième long métrage, Speed Racer, est une adaptation live du manga du même nom publié dans les années 1960 ; le film est un échec cuisant, autant critique que commercial. Les Wachowski produisent ensuite le film Ninja Assassin en 2010.
En 2012, les Wachowski collaborent avec Tom Tykwer pour la réalisation du film Cloud Atlas, d'après le roman Cartographie des nuages de David Mitchell. Le trio réunit pour l'occasion une importante distribution : Tom Hanks, Hugo Weaving, Ben Whishaw, Bae Doo-na, Halle Berry, Susan Sarandon ou encore Hugh Grant. Le film est une fresque historique épique s'étalant sur six périodes différentes dans lesquels les interprètes incarnent plusieurs personnages différents. Cloud Atlas est un film indépendant des grands studios hollywoodiens, malgré ses moyens de blockbuster. La réception critique est très divisée sur ce long métrage.
Les Wachowski enchaînent avec un nouveau long métrage de science-fiction, le space operaJupiter : Le Destin de l'univers, sorti le dans les salles américaines. Produit par Warner Bros., le film réunit Mila Kunis, Channing Tatum, Sean Bean et Eddie Redmayne[11]. Les Wachowski se lancent également sur le petit écran, avec la création de la série téléviséeSense8, qui est diffusée à partir de sur la plateforme de streaming Netflix[12], avec un scénario écrit aux côtés de Joseph Michael Straczynski. Outre l'écriture et la production, le duo Wachowski réalise sept épisodes de la saison 1 puis Lana seule s'implique dans l'écriture de la saison 2 et dans la réalisation de 7 autres épisodes.
Identité de genre
Peu après la sortie de Matrix Reloaded, diverses rumeurs commencent à émerger, selon lesquelles Lana Wachowski (née homme) aurait commencé à faire de brèves apparitions en public avec des vêtements féminins[13].
Dans sa rubrique du , le journaliste David Poland écrit que selon ses informations Lana Wachowski (dont le prénom féminin n'est alors pas connu publiquement) aurait entamé une transitionmale-to-female[14].
En mars 2006, un article du San Francisco Chronicle traitant des personnes transgenres, affirme publiquement qu'elle « a changé de sexe et vit maintenant en tant que Lana Wachowski »[15]. Le magazine Rolling Stone suggère que cette transition serait « une forme de fétichisme sexuel », dans un article depuis supprimé et qui selon Alyssa Rosenberg du Washington Post« serait reçu avec indignation aujourd'hui »[16].
Toutefois, dans une entrevue de 2007, Joel Silver, producteur de plusieurs films des Wachowski, déclare que les rumeurs concernant cette transition de genre sont « toutes fausses », expliquant que les Wachowski « ne donnent pas d'interviews donc les gens inventent des trucs »[17]. Des déclarations similaires sont faites par des membres de l'équipe travaillant sur Speed Racer, avec notamment une employée faisant remarquer que le prénom masculin apparaissait toujours sur les feuilles de service[17]. Au générique, Speed Racer continue par ailleurs de mentionner « The Wachowski Brothers ».
En , Lana Wachowski fait sa première apparition publique sous son identité féminine dans une vidéo décrivant son nouveau film Cloud Atlas[18]. Elle est définitivement créditée avec le prénom « Lana » à partir de ce film. En revanche, ce film-là continue de mentionner le prénom masculin de Lilly Wachowski. Cette dernière annonce publiquement sa propre transition de genre le dans le journal LGBT chicagoan Windy City Times[19]. S'exposant d'habitude peu au public, Lilly Wachowski explique qu'elle en fait elle-même l'annonce afin de devancer les médias (en particulier la presse à scandale dont le Daily Mail) qui sont alors sur le point de révéler l'information[20],[21],[22],[23].
Filmographie
Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.
Sauf précision contraire ou complémentaire, les titres concernent à la fois Lana et Lilly Wachowski.
2003 : Animatrix (The Animatrix), 4 segments : Dernier vol de l'Osiris, La Seconde Renaissance, partie I, La Seconde Renaissance, partie II et L'Histoire de Kid
2007 : Invasion (The Invasion) d'Oliver Hirschbiegel (participation non créditée : réécriture après le premier montage, dont scènes supplémentaires[25])
↑(en) Edward Guthmann, « Veronica Klaus is brassy and confident onstage discussing her sex change in 'Family Jewels.' In person, though, she protects her privacy. », San Francisco Chronicle, (lire en ligne, consulté le ). Citation originale : « Larry Wachowski […] has changed his sex and is now living as Lana Wachowski. »
↑(en-US) Alyssa Rosenberg, « Opinion: The Wachowskis and the evolving media coverage of transgender people », sur Washington Post, (consulté le ). Citation originale : « Titled “The Mystery of Larry Wachowski” […] the piece suggested that Lana’s transition was a form of sexual fetishism […].“The Mystery of Larry Wachowski” is the sort of piece that would be greeted with outrage today, and in fact, it is no longer available on Rolling Stone’s website […]. »
↑ a et b(en) Roger Friedman, « No Sex Change for 'Matrix' Director Larry Wachowski », sur Fox News, (consulté le ). Citation originale de Joel Silver : « It’s all untrue. […] They just don’t do interviews, so people make things up ». Citation originale de l'employée : « On the call sheets, it still says Larry. There’s no Lana. »