Le musée d'Art de Toulon est un musée municipal dédié aux collections artistiques de la Ville de Toulon.
Inauguré en 1888 il a été le premier musée de Beaux-arts du département du Var labellisé Musée de France en 2002. D'importants travaux de rénovation réalisés entre 2018 et 2021 lui ont permis de tripler ses surfaces d'exposition, de proposer de bonnes conditions de conservation des collections permanentes et d'accueillir le public dans des conditions optimales. Il dispose d'un fonds de près de 3 000 pièces comportant des objets archéologiques, des peintures du XVe au XXe siècle, des œuvres contemporaines d’après les années 1960, et plusieurs centaines de photographies.
Histoire du musée de la ville de Toulon
La construction du "musée bibliothèque" (1883-1888)
Un premier musée est aménagé dans l'ancien hôpital civil du Saint-Esprit. Rapidement, le bâtiment devient trop exigu et son état de délabrement fait craindre un effondrement. En 1852, un décret impérial ordonne l'agrandissement de la ville. Cela se traduit par la construction de nouveaux équipements dans la "Haute Ville" de Toulon.
La destruction du rempart nord, transformé en boulevard (le boulevard Napoléon, actuel boulevard de Strasbourg), permet l’amorce de nombreux chantiers : quartiers d’habitation au nord, entre le nouveau boulevard et la nouvelle gare (l’actuelle « Haute Ville », dans le plus pur style haussmannien). Des édifices civils et culturels modernes sont bâtis : l'hôpital Chalucet en 1854, la gare ferroviaire en 1858, le Théâtre-Opéra en 1862, le lycée impérial (actuel Collège Peiresc) en 1867 ou l'Ecole Rouvière construite par Gaudensi Allar.
Le projet de construction d'un musée des beaux-arts est à l’ordre du jour depuis des années au sein des différentes municipalités, mais il est sans cesse repoussé. Pourtant, la ville dispose d’un important patrimoine (103 tableaux et 116 sculptures recensés en 1846) qui n’est exposé que dans quelques salles de l'hôtel de ville.
La décision de création d'un musée-bibliothèque est portée par le nouveau maire Henri-Armand Dutasta. Ce dernier, qui initie un grand nombre de grands travaux à Toulon — tout-à-l'égout, approvisionnement en eau potable, logements populaires, nouveaux faubourgs, percement de nouvelles et larges avenues, installation d'un tramway en 1886 décide en 1878, la création de ce musée - bibliothèque et de son implantation dans le nouveau quartier.
Architecture
Le projet monumental est confié à l’architecte toulonnais Stanislas Gaudensi Allar (1841-1904), formé auprès d'Henri Espérandieu à Marseille. Ce dernier dessine un plan en U permettant de mettre en scène les façades du musée, et d'offrir à la vue des promeneurs du nouveau boulevard un petit jardin à la française et une fontaine.
L'architecte opte pour un style néo-Renaissance, avec deux remarquables loggias au rez-de-chaussée et au premier étage du corps principal. Percées de cinq grands arcs en plein-cintre, elles inondent de lumière les galeries de circulation et l’immense escalier à double-impériale desservant les étages. Ces espaces de circulation et d’observation offrent un terrain de jeu favorable aux joutes sociales alors très à la mode. Allar puise de nombreux détails du Palais Longchamp de Marseille, notamment l'escalier monumental et les façades sur rues. La polychromie du bâtiment s'inspire de l'Opéra Garnier.
Les deux ailes latérales du bâtiment, plus massives, s'ornent de chaînages d’angles, et s’ouvrent, sur leurs trois côtés, de larges fenêtres en plein-cintre. Leurs avant-corps sont coiffés d’un étage attique percé de petites fenêtres carrées autour desquelles sont disposés des médaillons en émail polychrome.
Le décor sculpté
La modernité de cet édifice réside dans la polychromie et la céramique des médaillons placés sur les façades, qui rappelle la double vocation du bâtiment : Le Savoir et l'Art.
Les deux pavillons bordant les loggias s'ornent de quatre cariatides de pierre sculptées par André Allar (1845-1926), frère de l’architecte. Le pavillon occidental (côté musée) est orné par des allégories de La Peinture et La Sculpture, tandis que le pavillon oriental (côté bibliothèque) accueille celles de La Poésie et L'Histoire.
Le bâtiment est orné de douze médaillons en céramique émaillée par Jules Paul Loebnitz. Sur l'aile nord, côté musée, six médaillons sculptés par Émile Hugoulin représentent les artistes Jean-Honoré Fragonard, Jean Nicolas Laugier, Simon Julien, Christophe Veyrier, Bernard Turreau, dit Toro, et Joseph Louis Hubac qui sont tous toulonnais à l'exception de Fragonard. Sur l'aile sud, côté bibliothèque, six médaillons sculptés par Victorien Bastet représentent les écrivains Honoré-Gabriel Riquetti de Mirabeau, Jean-Baptiste Massillon, Pierre Gassendi, Jean-Jacques Barthélemy, Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues et Louis Moréri. Dans la cour d'entrée, à l'intérieur du U, se trouvent deux bustes sculptés par Benoît Lucien Hercule représentant sur l'aile nord le célèbre sculpteur et peintre Pierre Puget à qui la ville de Toulon doit ses célèbres Atlantes qui se trouvent à l'entrée de l'Hôtel de ville historique côté port. Face à lui se tient le buste de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580-1637), « prince de la république des lettres », astronome et humaniste, incarnation de l'esprit scientifique [MT 1].
Les cinq arcades de la galerie sont surmontées d'agrafes représentant la Sculpture, l'Astronomie, Minerve, le Commerce maritime et la Prospérité. En haut de la façade, un groupe sculpté par Lange Guglielmo figure une paysanne et un pêcheur soutenant les armoiries révolutionnaires de Toulon.
A l'intérieur, les escaliers ont aussi été agrémentés de sculptures placées dans des niches , mais aussi de grandes peintures décoratives illustrant des scènes agrestes (La moisson par Octave Gallian, La cueillette des olives par Frédéric Montenard, Le port marchand à Toulon par Eugène Dauphin) et des portraits d'artistes (Portrait de Félix Brun par Auguste Laugier).
Du musée des Beaux-arts au musée d'Art et d'Histoire
En 1939, la partie la plus précieuse des collections est déposée au musée de Nice. Toutefois, les conditions de conservation des œuvres et le bâtiment se dégradent durant la guerre. Des travaux entamés dès la fin de la guerre permettent une réouverture partielle du musée en 1948. Des travaux de réfection de la toiture et des vitrages sont réalisés en 1953. Le départ des collections du musée naval dans les années 1950 permet une nouvelle présentation des collections dans les salles du rez-de-chaussée. En 1957, les salles de peintures et d'archéologie du musée, devenu "Musée d'Art et d'Histoire", sont inaugurées. A partir de 1965, une salle d'exposition permanente de peinture contemporaine est ouverte.
1979 : tournant radical de la muséographie vers l'Art contemporain
Au début des années 80, le musée oriente sa muséographie vers l'Art contemporain postérieur à 1960. La municipalité réalise des achats d'œuvres d'artistes contemporains renommés. Cette nouvelle réflexion s'accompagne d'un projet de rénovation des locaux. La grande salle à l'Ouest du rez-de-chaussée est désormais réservée aux expositions temporaires. Des réserves dotées de matériels modernes et fonctionnels sont créées dans la salle centrale du rez-de-chaussée.
1984 : vers un nouvel équilibre entre Art ancien et Art Contemporain
En 1984, une campagne de restauration et d'étude scientifique des œuvres d'art ancien est entreprise. L'important fonds de peinture provençale est restauré et mis en valeur : un catalogue scientifique est réalisé en 1985 à l'occasion de l'exposition La peinture en Provence. En 1988, le musée célèbre ses 100 ans d'existence, et depuis les années 1990, le musée d'Art alterne entre expositions temporaires thématiques des collections de peinture ancienne et plus particulièrement de l'Ecole provençale, et exposition d'art contemporain.
Le musée d'Art de Toulon dans les années 2000
Le musée d'Art est labellisé Musée de France en 2002. Il figure dans le paysage culturel de la ville et de l'agglomération comme un des principaux établissements culturels du Var. Son identité est à la fois caractérisée par l'importance de sa collection d'œuvre d'art ancien mais aussi par le large éventail des œuvres d'art contemporain. Au total plus de 4500 œuvres se répartissent entre peinture, sculpture, arts graphiques, photographie, objets ethnographiques et archéologiques ainsi que du mobilier. Une cohérence thématique et une rotation régulière des collections sont assurées, malgré l'absence de salle d'exposition permanente. En même temps, une campagne de restauration et de mise en valeur des collections est menée par la direction du musée sous forme notamment de publication de guides.
Le M.A.T : un musée du XXIème siècle
Les travaux de réhabilitation conduits à partir de 2018 par le cabinet d'architectes Duchier et associés avec l'assistance de Philippe Maffre pour la conception scénographique, permettent de doter la ville de Toulon d'un musée à la hauteur de la capitale culturelle du Var. Les salles d'exposition totalement rénovées et agrandies (plus de 500 m2 supplémentaires) permettent de mettre en valeur de façon permanente une partie de ses collections d'art ancien et contemporain sous la forme de thématiques fortes et représentatives du fonds.
Une salle d'exposition est dédiée à la peinture de paysage, allant du paysage classique de la fin du XVIIIe siècle au paysage fauve, en passant par le paysage en Provence. Une autre salle est consacrée à la peinture orientaliste représentée par des artistes nationaux et provençaux. L'art contemporain bénéficie aussi d'une exposition sur deux salles qui présentent autant des œuvres d'artistes nationaux (césar, Arman) qu'internationaux (Klein, Saint-Phalle, Sol Lewitt) ainsi que les principaux mouvements artistiques depuis les années 1960.
Enfin, deux cabinets sont spécialement consacrés l'un aux arts graphiques et aux photographies, l'autre aux objets ethnographiques. Le Cabinet de curiosités, installé dans la bibliothèque historique (elle aussi rénovée), permet ainsi de montrer une partie de la collection d'objets auparavant jamais exposés au public.
(source site internet Ville de Toulon) ==
Les collections
Le musée d’Art de Toulon bénéficie d’un fonds particulièrement riche et varié.
14 décembre 2024 au 23 février 2025 Aquarelles en fleurs. Etudes du jardin botanique de la Marine de Toulon. Volet 1
13 mai au 19 novembre 2023 Correspondances. Peinture et photographies. Collection du MAT
17 février au 2 avril 2023 : Exposition d'Art graphiques Pierre Letuaire, dessinateur toulonnais
13 mai au 1er octobre 2023 : De Man Ray à Riestelhueber. Une collection de photographes internationaux.
24 novembre 2023 au 25 février 2024 : De Toulon à La Londe-Les-Maures, André et Gaudensi Allar
2022
18 juin au 9 octobre 2022 : L'autre rive de la Méditerranée. L'Algérie des peintres. 1830-1930
10 juin au 18 septembre 2022 : Lucien Clergue le méditerranéen. Nus de la mer.
2021
11 juin au 26 septembre 2021 : Le paysage moderne. Collection du Musée d'Art moderne de Troyes
26 novembre 2021 au 15 mai 2022 : Au cœur de la collection. XVIe-XIXe siècle
11 juin au 26 septembre 2021 : Le voyage en Orient - arts graphiques
26 novembre 2021 au 15 mai 2022 : La Provence de Jean Aicard - arts graphiques
2019
16 novembre 2019 au 23 février 2020 : Picasso et le paysage méditerranéen
2017
14 octobre 2017 au 4 février 2018 : Falbalas. Portraits et mode au féminin - 1850-1930
2016
13 mai 2016 au 29 janvier 2017 : Elles s'exposent
2015
28 mars au 30 septembre 2015 : Clin d'oeil sur les collections II : l'Italie, l'art américain, la photographie
octobre 2015 à septembre 2016 : Le paysage provençal
20 novembre 2015 au 10 avril 2016 : Délices d'artistes
2014
17 mai au 21 septembre 2014 : Clin d'œil sur les collections
15 novembre 2014 au 2 mars 2015 : A table en Provence - 1850-1940
2013
6 avril au 4 aout 2013 : La vie est un zoo - Patrick Sirot et en parallèle, l'Animal dans les collections
20 septembre 2013 au 26 janvier 2014 : Mer et Ciel
2012
24 mars au 3 juin 2012 : Visages, corps, silhouette - collection permanente
23 juin au 3 septembre 2012 : De Vincent Courdouan à Marcel Philibert, l'Afrique du nord dans les collections du musée et des bibliothèques de Toulon
25 février au 20 mai 2012 : Cent ans du Musée du Vieux Toulon
29 juin au 14 octobre 2012 : Yéru - Chauvin
24 novembre 2012 au 24 février 2013 : Dessin ancien et moderne - Une collection restaurée
2011
janvier à septembre 2011 : Les collections d'art ancien
5 mars au 29 mai 2011 : Dessins contemporains du musée d'art et la collection Philippe Piguet
22 octobre 2011 au 26 février 2012 : François Nardi et les paysages provençaux
2010
3 avril au 27 juin 2010 : L'Algérie et l'Egypte Vincent Courdouan et ses contemporains provençaux
16 octobre 2010 au 31 janvier 2011 : La collection photographique du musée d'art
20 juillet au 19 septembre 2010 : Regards sur les collections du musée d'art de Toulon
14 novembre 2009 – 21 février 2010 : Paysage-Vidéo – Dialogue avec les collections #2 (avec des œuvres vidéo de Miguel Chevalier, Ori Gersht, Clare Langan, Ange Leccia, Tania Mouraud).
2009
Mai à novembre 2009 : Art contemporain (collections permanentes).
Dialogue avec les collections II - paysage vidéo
2008 : musée fermé pour travaux
2007
14 avril au 12 aout 2007 : Dialogue avec les collections #1.
courant 2007 : Le musée révèle ses collections (collections permanentes)
8 novembre 2003 au 22 février 2004 : Nos libérateurs, la place des troupes coloniales dans le débarquement en Provence. Organisé par l'association Marat
10 juillet au 19 septembre 2004 : Marie Madeleine contemporaine.
8 octobre au 30 décembre 2004 : Dupin – Hébréard – Triger
2003
1er février au 4 mai 2003 : L’homme et son milieu dans l’Antiquité, 1000 ans d’exploitation des ressources naturelles dans le Var (IVe s. avant – VIe s. après J.-C.).
1er février au 23 mai 2003 : Panorama sur les réserves.
octobre 2002 à janvier 2003 : fermeture pour travaux
2002
Mars à septembre 2002 : Regard sur les collections.
7 avril : printemps des musées
25 mai 2002 : Peinture et Couture, collection été 2002. Isabelle Agnel Gouzy et des plasticiens contemporains (Georges Autard, Nicole Benkemoun, Olivier Bernex, Colette Cauvin, Régine Coulomb, Raoul Hébrard, Piotr Klemensiewicz, Sophie Menuet, Serge Plagnol, Jean-Jacques Surian, Solange Triger).
17 juin au 29 septembre 2002 : Soupçon de Nostalgérie / L’Algérie vue par quelques peintres (fonds Marcel Philibert, collections permanentes du musée et la galerie Estades).
21 juin – 20 octobre 2002 : Henry Comby, œuvres de 1952 à 2002.
Jean-Roger Soubiran, André Alauzen, André Bourde, Marie-Claude Homet, Marie-Christine Gloton, Pierre Lesage et al. (préf. François Trucy, Pierre Perruchio et Édouard Pommier), La Peinture en Provence dans les collections du musée de Toulon du XVIIe au début du XXe siècle, Toulon, musée de Toulon, , 360 p., 32 × 23,5 cm (ISBN2-905076-09-7, OCLC13537808, BNF34904308).
Jean-Roger Soubiran, Denise Jasmin, Jean-Jacques Gloton, Jacques Foucart, Jean-Claude Lesage et al. (préf. François Trucy et Pierre Perruchio), Le musée a cent ans : [exposition], Musée de Toulon, 21 décembre 1988-6 juin 1989, Toulon, musée de Toulon, , 450 p., 32 × 23,5 cm (ISBN2-905076-29-1, OCLC165610992, BNF35031305).