Il Bari disputa il suo ventiduesimo campionato di Serie A. Per il quarto anno di fila la squadra inizia la stagione affidata all'allenatore Gaetano Salvemini.
Come si vocifera già da diversi mesi a Bari,[1] nell'estate del 1991 lasciano il club di via Torrebella Carrera e Maiellaro (rispettivamente dopo cinque e quattro anni), mentre fra le altre varie cessioni anche il rumenoRăducioiu, considerato piuttosto "acerbo",[2] è venduto a titolo definitivo dopo un anno di militanza in biancorosso. Antonio Di Gennaro, trentatreenne, scende di categoria, mentre Gerson è dato in prestito. Fra gli undici calciatori in entrata, per lo più giovani rampanti delle prime due serie, gli investimenti maggiori dei Matarrese sono sostenuti sul difensore Domenico Progna e sui centravanti Frank Farina, australiano, e soprattutto, David Platt:[2] l'acquisto del nazionaleinglese, per 12 miliardi di lire, fa eco anche a livello nazionale, e rimane ad ora la spesa per giocatori più ingente nella storia del Bari Calcio. L'iniziale progetto tecnico-tattico prevede Platt trequartista alle spalle della coppia d'attacco Joao Paulo-Farina.[3] I tifosi sognano una prima qualificazione almeno alla Coppa Uefa,[2] e lo stadio San Nicola registra il record di 21.912 abbonamenti sottoscritti, tuttora ineguagliato.
Nei primi due turni di Coppa Italia disputati fra agosto e settembre, i biancorossi eliminano Empoli e Ascoli.
In campionato, nella 3ª giornata giocata il 15 settembre in casa contro la Sampdoria e finita 1-1, l'attaccante Joao Paulo subisce la frattura di tibia e perone in un contrasto sotto la fitta pioggia;[2] il brasiliano, fino ad allora molto determinante sia nella manovra offensiva che nelle finalizzazioni a rete dei pugliesi, rimarrà infortunato per il resto della stagione.[2] Dopo aver raccolto due punti nelle prime cinque giornate, Salvemini si dimette.[4]
Viene chiamato come nuovo allenatore il polaccoZbigniew Boniek, che non riesce inizialmente a invertire la tendenza, incassando, dopo il pareggio interno a reti inviolate con la Cremonese sei sconfitte consecutive che valgono l'ultimo posto in classifica.[3][4] Nel mercato di riparazione autunnale sono ceduti dal club sei giocatori di cui cinque in prestito, fra questi un Farina a secco di gol dopo otto gare disputate. Ingaggiati invece i due croati della nazionalejugoslavaZvonimir Boban, estrosa mezzala in prestito dal Milan, e l'ala e terzino sinistro Robert Jarni (a titolo definitivo). Di ritorno dopo un anno Angelo Carbone, anch'egli in prestito. Nel terzo turno di Coppa Italia, giocato in gara doppia come i precedenti, il Bari è eliminato dalla Sampdoria dopo due pareggi.
Con il 2-2 di Ascoli in 13ª giornata i galletti interrompono la serie negativa, migliorando nettamente il rendimento. Questa fase produttiva di 14 punti in dodici turni, con le due sole sconfitte esterne per 1-0 contro Inter e Torino, dura fino a metà marzo,[5] quando il Bari inanella quattro sconfitte consecutive che lo fanno stagnare in zona retrocessione.[6] Dopo aver ottenuto altri 5 punti in quattro gare, l'ultimo con lo 0-0 a Cagliari nello scontro diretto in 32 ª giornata, gli uomini di Boniek retrocedono matematicamente in Serie B;[7] concludono infine il campionato al quartultimo posto con 22 punti, per effetto di 6 vittorie, 10 pareggi e 18 sconfitte (sette punti sotto il Cagliari quint'ultimo, rimasto in A). A stagione conclusa la società licenzia il direttore sportivoFranco Janich dopo nove anni di collaborazione.[8]
Riguardo ai giocatori, non si è potuto usufruire pienamente di Boban, per un periodo affetto da epatite e che, nelle 17 gare disputate (con 2 reti all'attivo) non ha soddisfatto particolarmente la critica, contrariamente al suo connazionale Jarni, ancora ricordato dai tifosi trent'anni dopo la militanza in biancorosso.[9][10][11] Sostanzialmente esente da critiche Platt,[2] peraltro miglior marcatore stagionale dei galletti con 11 centri in campionato e 4 in Coppa Italia pur non essendo di base una punta.
Bilanci e conseguenze
Fu una retrocessione che, date le attese iniziali, deluse abbastanza l'ambiente – tifoseria e stampa locale –, e che nel barese è ricordata ancora dopo diversi decenni, più di altre.[2][12] Lo storico del Bari Gianni Antonucci ha soprannominato nei suoi libri questa stagione come "l'anno del gambero".[2][3] I giornalisti, e non solo, attribuirono la disfatta il più delle volte a una rosa mal assortita nei ruoli,[3][12][13][14] con lo stesso Platt che finì spesso per lavorare a vuoto.[3] Di fatto, da questo momento l'AS Bari basò il calciomercato decisamente meno sui "grandi nomi" e maggiormente sui giovani emergenti e profili seppur non di prim'ordine, prettamente funzionali a determinate tipologie di gioco.
Divise e sponsor
Lo sponsor tecnico per la stagione 1991-1992 è sempre Adidas, analogamente allo sponsor ufficiale, Sud Factoring, lo stesso dell'anno precedente.
Eccezionalmente, in questa stagione sono confermate le mute sportive della stagione passata.
^abSalvemini era fortemente contestato dai tifosi, principalmente dagli ultrasUCN. G. Antonucci scrive che il presidente Matarrese aveva predisposto tutto per richiamare il tecnico molfettese dopo che il suo sostituto, Boniek, aveva perso sei partite di fila, ma proprio per i cori cantati da molti gruppi ultras ("In Serie B ma con Zibì!") avrebbe desistito per non avere contro la tifoseria. Gianni Antonucci (Bari e il Bari), pp. 355-361.
^abcdefghCeduto durante la sessione autunnale di calciomercato.
^abcdAcquistato durante la sessione autunnale di calciomercato.
^La società dovette rescindere il contratto di Joao Paulo, pagando un conguaglio, per l'ingresso di Boban come terzo straniero, e ritesserando il brasiliano fra agosto e settembre 1992. Gianni Antonucci (Bari e il Bari), p. 360
Bibliografia
Arrigo Beltrami, Almanacco illustrato del calcio 1993, Edizioni Panini, 1992, pp. 143-302.
Gianni Antonucci, 1908-1998 90 Bari, da «Uniongrafica Corcelli Bari», 1998.
Gianni Antonucci, Bari e il Bari, Mario Adda Editore, 2008.
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