La cuisine belge est variée et connaît des différences régionales significatives. Elle est aussi influencée par les cuisines traditionnelles des pays voisins proches que sont l'Allemagne, la France et les Pays-Bas. Il est dit parfois que la cuisine belge est servie avec la quantité de la cuisine allemande mais avec la qualité de la cuisine française[1],[2]. Hors du pays, la Belgique est principalement connue pour le chocolat, les gaufres, les frites et la bière.
Bien que la cuisine belge ait plusieurs plats nationaux distincts, beaucoup de plats « internationaux » sont aussi populaires en Belgique.
La cuisine belge se base traditionnellement sur les produits régionaux et de saisons. Les ingrédients typiques des plats sont la pomme de terre, le poireau, le persil, la crevette grise, les asperges blanches, les chicons (endives belges) et les bières locales, en plus des produits européens plus communs comme la viande, le fromage et le beurre. Les Belges mangent généralement trois plats par jour : le petit déjeuner (le matin), le dîner (le midi), et le souper (le soir).
La Belgique compte une pléthore de plats et de produits spécifiques à une région particulière : le waterzooï de Gand, la couque de Dinant, la tarte au riz de Verviers, les boulets à la liégeoise. Bien que cette origine locale soit reconnue, ces produits se trouvent partout en Belgique.
Fromage : il existe de nombreux fromages belges font partie de la gastronomie belge, comme le fromage de Herve ou le Bouquet des Moines. La Wallonie compte à elle seule plus de 700 sortes de fromages[réf. nécessaire].
Pêche au thon : pêches mélangées ou farcies avec du thon et de la mayonnaise.
Gougères à la boulette de Crau Stofe.
Plats
Variétés de boudins en vente au marché de Noël de Bruxelles.
Salade liégeoise : salade de pommes de terre et haricots verts avec lardons déglacés au vinaigre.
Boulet à la liégeoise : boulettes de viande (porc-bœuf) de grand format accompagnées d'une sauce à base de sirop de Liège servies avec des frites. Cette dénomination n'est valable que hors de Liège, où ce plat s'appelle « boulet sauce lapin ».
Moules-frites : moules cuisinées aux oignons et au céleri servies avec des frites. Ce plat a souvent été qualifié de plat national[3] mais se retrouve également dans les départements du Nord en France.
Carbonade flamande : une daube de bœuf, similaire au bœuf bourguignon français, mais préparée avec une bière belge et non avec un vin français. Elle est servie avec du pain, des frites et de la moutarde et s'accompagne généralement d'une bière. Ce plat est également considéré comme un plat national.
Carbonnades carolorégiennes.
Carbonnades à la joue de bœuf et à la bière trappiste.
Filet américain : bœuf haché finement, mangé cru et froid. Il s'étale sur un sandwich ou du pain et est parfois accompagné de sauce (généralement la sauce américaine) et servi avec des frites. Quand il est servi au souper, le filet américain est mélangé avec des oignons et des câpres comme pour un steak tartare, mais conserve son nom.
Anguilles au vert : anguilles préparées dans une sauce d'herbes aromatiques mélangées et servies avec du pain et des frites. Ce plat s'accompagne d'une bière ou, parfois, d'un vin d'Alsace.
Boudin : souvent mangé avec des pommes de terre et de la compote de pomme, parfois mangé froid ou au barbecue. Le boudin est traditionnel aux fêtes de fin d'année. Le boudin blanc de Liège est en cours de dénomination IGP.
Stoemp : pommes de terre écrasées avec des légumes (généralement des carottes, des poireaux ou du chou) et servies avec des saucisses ou du lard.
Vol-au-vent : bouchée de pâte feuilletée farcie de poulet, de champignons, de petites boulettes et servie avec des frites.
Gaufres : parfois mangées dans la rue et vendue par des glaciers. Parmi les gaufres les plus connues sont les variétés liégeoises, bruxelloise et les stroopwafels. Les gaufres fourrées de fruits (pomme ou cerise) sont également une spécialité belge.
Pain à la grecque : pâtisserie bruxelloise, contrairement à ce que son nom semble indiquer, constituée par un simple rectangle de pain au lait, à la cassonade et à la cannelle.
Baisers : pâtisserie composée de deux biscuits aux amandes qui maintiennent une crème au beurre. Différentes variétés existe : de Gembloux, de Namur, de Jambes, de Malmédy…
Gosette : pâtisserie fourrée de pomme ou de cerise
Les frites sont très populaires en Belgique. La France et la Belgique revendiquent son origine bien que celle-ci soit formellement identifiée comme venant de Belgique.[réf. nécessaire].
En Belgique, les frites sont vendues dans les établissements de restauration rapide généralistes ou dans des restaurants spécialisés appelés friteries en français et frietkot ou frituur en néerlandais. Elles sont souvent proposées avec une variété de sauces chaudes ou froides et mangées soit seules soit accompagnées d'autres encas. Traditionnellement, elles sont servies dans un cornet de frites (ou puntzak en néerlandais) ou en barquettes en plastique, la sauce étant versée par-dessus. Les portions les plus larges sont souvent servies dans des récipients en carton plat pour plus de praticité. Les autres encas proposés pour accompagner les frites incluent les fricadelles, boulettes de viande ou les croquettes. Dans certains cas, les frites sont servies dans une baguette accompagnée de leur sauce et de viande et sont alors appelées « mitraillette[5] ». Dans les zones ayant connu de l'immigration, la même combinaison est disponible dans des dürüm à la place de la baguette.
Impact culturel
En juin 2017, la Commission européenne a émis des recommandations visant à limiter l'acrylamide — un produit chimique résultant naturellement de certaines nourritures frites à haute température —, à cause de ses propriétés cancérigènes supposées. Le document proposait un changement dans la préparation des frites belges afin de prévenir la formation de l'acrylamide, en les faisant blanchir avant de les frire, ce qui s'oppose à la méthode belge traditionnelle où les frites sont passées deux fois à la friteuse. Cela conduisit à une vague de protestations de la part des politiciens belges qui y voyaient un assaut contre la culture et la tradition gastronomique de leur pays[6],[7].
La mayonnaise[8] est à la base de la plupart des sauces traditionnellement utilisées pour les frites belges[9]. Les friteries et les autres établissements de restauration rapide offrent un large choix de sauces pour les frites et viandes :
la sauce américaine : mayonnaise avec de la tomate, du cerfeuil, des oignons, des câpres, du fonds de crustacés et du céleri. il existe une variante piquante (sauce américaine forte) ;
Le genièvre (peket en wallon, jenever en néerlandais, Dutch gin en anglais) est une eau-de-vie (traditionnellement de grains, mais la réglementation européenne autorise tout alcool neutre d'origine agricole - sauf pour certaines appellations - mélangé avec au moins 1,5% de distillat de céréales dont le goût doit être perceptible[10]) aromatisée de baies de genévrier (Juniperus communis ou Juniperus oxycedrus[10]) typique du nord de l'Europe continentale.
Le chocolat belge est une spécialité gastronomique issue de l’appropriation par la Belgique[11] de la production du cacao dans ses colonies. Avec 500 chocolatiers et 2 000 boutiques de chocolats en Belgique (soit une pour 5 500 habitants) en 2015, les Belges consomment en moyenne 8 kilos de chocolat par personne[12] et par an, l’un des taux les plus élevés dans le monde[13]. La Belgique produit 650 000 tonnes de chocolat par an, la majorité destinée à l'exportation[14].
