Porte une moustache en croc Parle avec un accent français très prononcé Possède un crâne ovoïde Parle de ses « cellules grises » comme métaphore pour son cerveau
Hercule Poirot est un détectivebelge de fiction créé par la romancière anglaise Agatha Christie. Avec Miss Marple, c'est l'un des personnages les plus célèbres de la romancière, apparaissant dans 33 romans et 51 nouvelles, publiés entre 1920 et 1975.
Pendant la Première Guerre mondiale, son pays est occupé par les Allemands ; blessé à une jambe, il est évacué avec d'autres réfugiés dans la petite ville anglaise de Styles St Mary, où il résout la première énigme connue du grand public (il en avait résolu d'autres auparavant mais non retranscrites par Agatha Christie) : La Mystérieuse Affaire de Styles.
Il s'installe ensuite à Londres où il occupe différents appartements et devient détective privé. Hercule Poirot ne vit désormais que de ses enquêtes (bien que le paiement de ses honoraires ne soit guère évoqué), en Grande-Bretagne, d'abord difficilement, puis, la notoriété aidant, il travaille pour de riches clients, les militaires ou le gouvernement britannique, et peut habiter un appartement luxueux, voyager avec un majordome[1].
Description
Physique
Homme mûr de petite stature, avec une tête en forme d'œuf, une apparence de dandy, des cheveux teints, des yeux verts de chat[2], des moustaches en croc soigneusement cirées, il est toujours tiré à quatre épingles, impeccablement vêtu[3].
Personnalité
Hercule Poirot est un homme orgueilleux et fier de sa personne et de ses capacités intellectuelles exceptionnelles. Il aime être complimenté et reconnu à sa juste valeur[réf. nécessaire].
Il est soucieux de ne pas trahir sa morale et attentif à préserver toujours son confort. Ses moustaches, considérées comme ridicules par le monde, font sa fierté, à l'égal de l'inestimable valeur qu'il accorde à son intelligence[réf. nécessaire]. Il n'hésitera pas à sacrifier temporairement son appendice pileux pour une bonne cause, dans un des premiers romans, Les Quatre, afin de tromper ses ennemis en arborant une moustache postiche opportunément découverte[n 1]. Toujours très courtois, voire obséquieux, il se considère comme presque infaillible et ne manque pas ainsi d’affronter les adversaires les plus terribles, lesquels, le jugeant quelque peu ridicule, ont tendance à le sous-estimer et se trahissent ainsi dans leur comportement ou leurs propos[1].
Il a une obsession de l'ordre et dédaigne les méthodes d'enquête traditionnelles qui consistent le plus souvent à se mettre à genoux pour chercher des indices. Il préfère une approche psychologique du crime, allant jusqu'à parier avec l'Inspecteur Japp[4] qu'il est capable de résoudre une affaire à l'aide de ses « petites cellules grises », en restant confortablement assis dans un fauteuil.
Hercule Poirot met en valeur les petits détails qui peuvent paraître insignifiants aux yeux de tous mais qui constituent au contraire des éléments indispensables à la découverte de la vérité, s’ils sont rangés dans l’ordre, à la manière d'un puzzle, et ajoutés à des témoignages astucieusement déclenchés par l’intelligence du détective [réf. nécessaire].
La divulgation de la vérité et du nom du coupable est souvent le prétexte pour Hercule Poirot à une mise en scène qu'il organise lui-même : il rassemble tous les protagonistes de l’histoire, leur détaille toutes les étapes de son enquête, dévoile les différentes hypothèses en désignant pour chaque cas un meurtrier possible, puis finit par donner la solution finale, la seule viable[réf. nécessaire].
Relations sentimentales
Hercule Poirot éprouve un amour secret et impossible pour la belle comtesse russe Vera Rossakoff. Il la croise pour la première fois dans la nouvelle Un indice de trop, où il dévoile son rôle de voleuse de diamants mais passe plusieurs jours en sa compagnie et finalement la laisse partir. Il la retrouve dans Les Quatre où elle est devenue le précieux et fidèle lieutenant du grand Quatuor et où elle lui sauve la vie. Poirot y sacrifie sa moustache pour mettre au point un stratagème particulièrement retors, il avoue dans un moment de faiblesse qu'il songe à se marier. Il la rencontrera à nouveau vingt ans plus tard dans Les Travaux d'Hercule, et c'est lui qui, cette fois-ci, tirera la comtesse d'un mauvais pas. Ensuite la comtesse disparaîtra à jamais de la vie d'Hercule Poirot.
Famille
On ne sait rien de sa famille. Dans le roman Les Quatre (The Big Four, 1927)[5], Poirot fait croire à Hastings qu'il a un frère jumeau prénommé Achille, qui vivrait près de Spa, en Belgique, et auquel Poirot aurait fait appel pour lutter contre le grand quatuor (Poirot explique cela à Hastings étant déguisé en Achille).
Mort
Hercule Poirot se laisse mourir (en ne prenant pas les cachets lui permettant de survivre), à la fin de Hercule Poirot quitte la scène, après avoir tué le coupable d'une balle de revolver entre les deux yeux, par souci de symétrie.
Fait notable pour un personnage de fiction, la mort d'Hercule Poirot a donné lieu, le , dans les colonnes du New York Times, à une nécrologie de 1 098 mots, rédigée par Thomas Lask[6], qui commençait par ces deux phrases : « Hercule Poirot, a Belgian detective who became internationally famous, has died in England. His age was unknown. », soit en français : « Hercule Poirot, détective belge ayant acquis une renommée internationale, est mort en Angleterre. Son âge était inconnu. »
Cette nécrologie, précisant qu’il s’agissait d’un personnage de fiction, accompagnait la parution en deux épisodes, aux États-Unis, dans les colonnes du mensuel Ladies' Home Journal, du roman Hercule Poirot quitte la scène, qui devait paraître en volume en septembre de la même année, chez les éditeurs habituels d'Agatha Christie : Collins, à Londres, et Dodd Mead, à New York.
Influences
Agatha Christie tire peut-être le nom de Poirot de deux autres détectives de fiction : Jules Poiret, officier de police français retraité et retiré à Londres, créé en 1909 par l'Américain Frank Howel Evans, et Hercule Popeau, retraité de la Sûreté, personnage petit et rond créé en 1912 par la Britannique Marie Belloc Lowndes[7].
Selon une autre théorie, Agatha Christie se serait inspirée d'un gendarme belge, Jacques-Joseph Hamoir, né à Biourge en 1858. Celui-ci aurait travaillé à Herstal durant la Première Guerre Mondiale et aurait ensuite fui vers l'Angleterre[10],[11].
Échecs
Parmi les affaires racontées par Agatha Christie, Hercule Poirot se reconnaît deux échecs.
L'un est raconté dans la nouvelle La Boîte de chocolats dont l'action se passe en 1893 et qu'il évoque aussi dans le roman La Maison du péril. Cette nouvelle est l'unique aventure d'Hercule Poirot racontée par Agatha Christie qui a lieu avant la Première Guerre mondiale.
L'autre est le propos du roman Le Couteau sur la nuque pour lequel le narrateur Hastings écrit : « Poirot tient cette affaire pour un de ses échecs. Il jure que c'est une remarque dans la rue, tout à fait par hasard, qui l'a mis sur la bonne piste ».
Le personnage devient célèbre avec la publication, en 1926, du Meurtre de Roger Ackroyd dont la résolution est parfois controversée[12]. Le roman est toujours l'un des plus célèbres romans policiers.
Personnages récurrents
Bien que les personnages aidant Poirot soient différents d'une histoire à l'autre, certains sont récurrents :
Arthur Hastings
Le capitaine Arthur Hastings rencontre pour la première fois Hercule Poirot alors qu'il était détective privé en Europe, et le retrouve presque immédiatement après leurs arrivées respectives en Angleterre. Il devient un fidèle ami de Poirot et apparaît dans de nombreux romans et nouvelles. Poirot considère Hastings comme un détective particulièrement peu intelligent, et pourtant utile dans sa façon d'être dupé par le criminel et pour sa tendance à « trébucher » sans le savoir sur la vérité. Il apparaît pour la première fois dans La Mystérieuse Affaire de Styles. Hastings est un homme capable de beaucoup de bravoure et de courage quand la route devient rude, faisant face à la mort sans sourciller dans Les Quatre et possédant une indéfectible loyauté envers Poirot.
À la notable exception de Black Coffee[n 2], le capitaine Hastings est systématiquement le narrateur de l'histoire lorsqu'il est présent dans une enquête d'Hercule Poirot.
Ariadne Oliver
Ariadne Oliver[n 3] est une écrivaine de romans policiers, célèbre pour le personnage qu'elle a créé : le détective finlandais Sven Hjerson. Grande, avec de l'embonpoint et des coiffures insolites qu'elle change sans cesse, Ariadne Oliver est une auto-caricature d'Agatha Christie. Comme Agatha Christie, elle n'affectionne pas particulièrement l'écrivaine qu'elle est, elle déteste l'alcool et les apparitions publiques, et a un grand penchant pour les pommes jusqu'à ce qu'elle en soit dégoutée par les événements de La Fête du potiron.
Elle a écrit plus de cinquante-six romans et a une grande aversion pour ceux qui reprennent et modifient ses personnages. Elle est aussi la seule dans l'univers de Poirot à avoir noté que « ce n'est pas naturel que cinq ou six suspects soient sur place lorsque B est assassiné et que tous aient un motif pour tuer B ». Elle a rencontré Poirot pour la première fois dans Cartes sur table.
Miss Lemon
La secrétaire de Poirot, Miss Felicity Lemon, a peu de faiblesses humaines. Les deux seules erreurs qu'on puisse lui reprocher sont, lors des événements de Pension Vanilos, trois fautes dans une lettre dactylographiée et des problèmes avec une facture d'électricité, qui s'expliquent par son inquiétude à propos de sa sœur. Poirot la décrit comme étant « incroyablement charmante et incroyablement efficace. Tout ce qu'elle a mentionné comme étant à considérer, mérite d'être examiné. Elle est experte sur presque tout et projette de créer le système de classement parfait. » Avant de devenir la secrétaire de Poirot, elle a travaillé pour Mr Parker Pyne (L'Épouse délaissée).
Dans l'œuvre écrite d'Agatha Christie, Miss Lemon n'apparaît que dans quelques nouvelles et plusieurs romans, alors que les scénaristes de la série télévisée en ont fait un personnage secondaire important apparaissant dans 32 épisodes sur les 70 constituant l'ensemble de la série.
Inspecteur Japp
L'Inspecteur Japp est un inspecteur de Scotland Yard qui apparaît dans plusieurs des aventures de Poirot. Japp est par nature un homme ouvert, parlant fort, et parfois inconsidéré. Sa relation avec le détective belge est l'un des plus étranges aspects du monde de Poirot. Il a d'abord rencontré Poirot en Belgique en 1904[13] et plus tard ils unissent à nouveau leurs forces pour traquer un criminel connu sous le nom de Baron Altara. Ils se rencontrent aussi en Angleterre où Poirot aide souvent Japp à résoudre une affaire et lui permet de s'attribuer tous les mérites de la résolution en échange de faveurs[14].
George
George, dont le nom de famille n'est jamais indiqué dans les romans, est le valet de Hercule Poirot. Avant d'être engagé par Hercule Poirot, il était au service de lord Edward Frampton avec lequel il se rendit notamment sur la Riviera. Cet épisode se situe deux années avant l'enquête du Train Bleu[15]. Il entre au service de Poirot en 1923. Ayant vécu presque exclusivement avec des gens titrés, il cherchait alors une place et avait lu qu'Hercule Poirot avait été reçu par la Reine à Buckingham Palace de façon très aimable et avait la plus haute opinion de ses talents[15] et le restera jusque dans les années 1970, un peu avant la mort de Poirot. Très stylé et très efficace, déduisant d'un seul coup d’œil la qualité des visiteurs de Poirot, devançant les besoins de son maître avant même que celui-ci ne le sollicite, George est tout le contraire du capitaine Hastings. Dans la dernière enquête de Poirot (Hercule Poirot quitte la scène), le détective profite de la mauvaise santé du père de son valet pour l'éloigner et le remplacer par Curtiss qui, ne connaissant pas Poirot, se laissera abuser par les feintes de celui-ci, nécessaires aux desseins du détective.
Romans et recueils de nouvelles
Agatha Christie (1920 à 1975)
Voici une liste des romans et recueils de nouvelles d'Agatha Christie mettant en scène Hercule Poirot :
Appointment with Death (publication initiale en français, en quatre livraisons de revue, en 1948, sous le titre Rendez-vous avec l'inconnu - titre français actuel adopté en 1952 à la publication en librairie)
Recueils spécifiquement britannique et américain (de composition différente) dont le contenu correspond approximativement à celui du recueil français Le Bal de la victoire (1979)
En 2013, elle est choisie par les héritiers d'Agatha Christie pour écrire un nouveau roman mettant en scène le détective belge Hercule Poirot, 39 ans après sa dernière aventure dans Hercule Poirot quitte la scène (1975). Meurtres en majuscules (The Monogram Murders) est publié mondialement en septembre 2014, 4 autres romans par la suite publiés entre 2016 et 2023.
Ce n'est pas une œuvre d'Agatha Christie, mais une fiction, partiellement inspirée des biographies croisées de la romancière et du détective, et dans laquelle est imaginée une rencontre/confrontation entre eux ;
Les connaisseurs de l'œuvre « christienne » s'accordent en général pour reconnaître que l'interprétation de David Suchet serait beaucoup plus fidèle à l'esprit des romans et nouvelles que pourrait l'être celle de Peter Ustinov, qui introduit un type d'humour que ne présentait pas le personnage dans les œuvres écrites. Certains avancent aussi l'opinion selon laquelle les scénarios pour la télévision seraient eux-mêmes plus fidèles à la trame des romans que ne le seraient ceux pour le cinéma - exception faite de l'adaptation cinématographique du Crime de l'Orient-Express réalisée par Sidney Lumet, que certains aficionados qualifient de seule adaptation cinématographique fidèle à Agatha Christie.
Hercule Poirot a aussi été le héros de plusieurs adaptations en bande dessinée des romans d'Agatha Christie, publiées aux éditions Claude Lefrancq, réalisée par le bédéiste Jean-François Miniac et le scénariste François Rivière.
En 2002, le personnage de Poirot est introduit par le scénariste François Rivière (cette fois assisté de la dessinatrice Laurence Suhner) dans une histoire, publiée dans la « Collection Agatha Christie » aux éditions Emmanuel Proust, dans laquelle le détective belge n'apparaissait pas sous la plume d'Agatha Christie : Le Secret de Chimneys.
Jeux vidéo
Il existe plusieurs jeux vidéo reprenant l'univers d'Hercule Poirot, avec néanmoins quelques libertés par rapport aux romans dont ils sont tirés.
2021 : Agatha Christie: Hercule Poirot - The First Cases, jeu d'aventure dont le scénario inédit retrace les premières enquêtes du détective.
2023 : Agatha Christie: Hercule Poirot - The London Case, jeu d'aventure au scénario également inédit imaginant la toute première rencontre entre Poirot et Hastings à Londres, avant l'affaire de Styles.
2023 : Agatha Christie: Le Crime de l'Orient-Express, jeu d'aventure et d'énigmes transposant l'intrigue originale à notre époque (décembre 2023), avec quelques modifications scénaristiques et personnages supplémentaires.
De plus, on peut l'apercevoir enfant dans le jeu vidéo Les Aventures de Sherlock Holmes : La Nuit des sacrifiés. En effet, le célèbre personnage anglais l'aide à ouvrir une boite alors qu'ils se trouvent dans un train pour le nord de la France.
↑Hercule Poirot, prisonnier avec Hastings des Quatre, laisse alors croire que son prétendu frère jumeau, « Achille », aurait pris sa place tandis que le « vrai » Hercule mènerait l'assaut avec les forces de l'ordre, à l'extérieur du repaire des criminels.
↑Black Coffee, cas particulier puisque, à l'origine, il s'agit d'une pièce de théâtre, jouée sur scène en 1930 et dont le texte a été publié en 1934. Le capitaine Hastings étant un des personnages apparaissant sur la scène, il n'y a pas lieu, selon les usages habituels au théâtre, qu'il intervienne en plus comme narrateur. La pièce de théâtre a été novellisée en 1999 par Charles Osborne qui n'a pas adopté l'usage observé par Agatha Christie, dans les romans et nouvelles où Poirot et Hastings apparaissaient simultanément, confiant alors le rôle du narrateur à Hastings.
↑L'orthographe était « Ariane » et non « Ariadne » dans toutes les éditions françaises antérieures à 1990. Les nouvelles traductions, débutées dans les années 1990, ont repris le nom original « Ariadne ».
↑Austin Trevor est le premier acteur à avoir incarné Hercule Poirot au cinéma. Avant lui, seules des adaptations au théâtre avaient été réalisées, notamment par Charles Laughton en 1928 dans la pièce Alibi, laquelle est une adaptation du roman Le Meurtre de Roger Ackroyd.
↑Dans ce roman japonais, le procédé du « multi-pastiche » est un peu comparable, sous certains aspects, à celui employé par le romancier et nouvelliste russe Boris Akounine, dans sa nouvelle La Prisonnière de la tour, parue dans le recueil Dédicaces, et où le héros d'Akounine, Eraste Petrovitch Fandorine, et son valet Massa, sont en Bretagne aux côtés de Sherlock Holmes et du docteur Watson (héros d'Arthur Conan Doyle), pour lutter contre des méfaits commis par Arsène Lupin (personnage de Maurice Leblanc).
Références
↑ a et bMartin Quenehen, documentaire « À la poursuite d'Hercule Poirot » dans Grande traversée Agatha Christie sur France Culture, 19 août 2013
↑(en) Agatha Christie, Les enquêtes d'Hercule Poirot, Le masque, (ISBN2-7024-2169-5), La Malédiction du tombeau égyptien
↑Éric Lysøe, Le diable en Belgique du prince de Ligne à Gaston Compère, CLUEB, , 373 p. (ISBN978-88-491-1843-8), p. 134
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