Do 1954 roku Żarów był wsią i siedzibą gminy Żarów, w tymże roku zniesiono gminę i utworzono gromady Żarów obejmującą wieś i Żarów, nie obejmującą wieś. Następnie pierwszą gromadę przekształcono w miasto.
W latach 1975–1998 miasto administracyjnie należało do woj. wałbrzyskiego.
Według danych GUS z 1 stycznia 2023 r. miasto zamieszkiwało 6507 osób[1] (489. miejsce w kraju), natomiast gęstość zaludnienia wynosiła 859,6 osób/1 km²[1] (28. miejsce w województwie dolnośląskim).
Według niemieckiego językoznawcy Heinricha Adamy’ego nazwa miejscowości pochodzi od polskiej nazwy „żary”[7], która związana jest z wypalaniem, wyżarzaniem lasów w celu deforestacji. W swoim dziele o nazwach miejscowych na Śląsku wydanym w 1888 roku we Wrocławiu jako starszą od niemieckiej wymienia nazwę - Zary podając jej znaczenie „Abbrandort” czyli po polsku „Wypalona miejscowość”[7]. Niemcy zgermanizowali nazwę na Saarau w wyniku czego utraciła ona swoje pierwotne znaczenie[7]. Znaczenie nazwy uwidocznione zostało w herbie.
↑Rozporządzenie Ministrów: Administracji Publicznej i Ziem Odzyskanych z dnia 12 listopada 1946 r. o przywróceniu i ustaleniu urzędowych nazw miejscowości (M.P. z 1946 r. nr 142, poz. 262)
_COA.svg)
