Fille de Marie-France Thielland, qui deviendra actrice sous le nom de scène de Bulle Ogier, et du musicien Gilles Nicolas[3], Pascale Ogier, fruit d'un amour de vacances, a 2 ans lorsque sa mère (alors âgée de 21 ans) se sépare de son compagnon[p 5] et 8 ans quand celle-ci passe du théâtre au cinéma. Elle a une demi-sœur par son père, Émeraude[4]. À 10 ans, elle découvre de l'intérieur les plateaux en servant de figurante dans un film que sa mère tourne sous la direction d'André Téchiné, Paulina s'en va.
Elle obtient, en 1978, dans La Vie comme ça, deuxième long métrage de Jean-Claude Brisseau, un cinéaste confidentiel que soutient Éric Rohmer, son premier rôle, celui d'une des collègues de l'héroïne, jeune fille reléguée dans ses difficultés familiales, économiques et psychologiques par la société[a 2] de l'après choc pétrolier, tant au travail où le harcèlement est la règle, qu'à la maison, dans une banlieue abandonnée à la violence.
En 1981, elle cosigne avec sa mère le scénario du film Le Pont du Nord, réalisé par Jacques Rivette, le cinéaste qui a, en 1967, évincé Éric Rohmer de la direction de la rédaction des Cahiers du cinéma, pour cause de néoclassicismeréactionnaire et catholique[5]. Pascale Ogier y interprète l'un des deux principaux rôles, aux côtés de Bulle Ogier, sa mère. Elle y incarne une jeune fille aux manières de voyou, garçon manqué plus proche du karateka à « l'esprit d'un criminel intellectuel »[p 9] qu'elle restera à la ville, que de l'image girly qu'elle donnera par la suite[p 3]. Sa prestation lui vaut d'être reconnue aux États-Unis comme un espoir du cinéma[p 10]. Elle pose l'année suivante devant l'objectif de son compagnon Benjamin Baltimore en Marianne dénudée, pour l'affiche de la revue Perspectives du cinéma français du Festival de Cannes, Marianne manque d'air, mais Marianne ne manque pas d'air.
En 1984, Éric Rohmer, qui a eu le loisir de l'inviter souvent avec d'autres adolescents et d'étudier[p 3] cette jeunesse, affranchie tant de la morale que des idéologies, promise à un avenir sans difficultés sinon sentimentales, lui confie le rôle principal d'un film existentialiste[a 5] sur l'éternelle histoire d'amour et de mort que l'impossible désir pour l'autre[p 12] fait rejouer à la génération növo[p 3] (post punk) des années 1980, Les Nuits de la pleine lune. Comme le réalisateur représente, tel Watteau, la comédie que les enfants de la bourgeoisie contemporaine se jouent à eux-mêmes, et la manière qu'a une jeune femme de se mettre en scène dans sa vraie vie, il confie à l'actrice elle-même le soin de choisir ses tenues dans sa propre garde robe, et les accessoires du décor dans son environnement. Par une mise en abyme imperceptible, il fait de son personnage une décoratrice. C'est également Pascale Ogier qui fait découvrir à Éric Rohmer les performancesmontmartroises des 120 Nuits[p 12] et le disque Rectangle d'Elli et Jacno, dont les chansons électroniques, légères et justes à la fois, serviront d'illustration sonore[p 13].
Louise, le personnage à la voix fragile et si singulière qu'elle interprète, partage sa vie entre deux hommes, le jour dans une ville nouvelle de la banlieue avec un compagnon, interprété par Tchéky Karyo, et la nuit à Paris même, avec un confident chaste tenu au rôle d'ami et accompagnateur, qu'incarne Fabrice Luchini. Le film fait près de six cent mille entrées et Pascale Ogier devient une actrice reconnue par le public et la profession. En septembre son interprétation, dans laquelle elle semble jouer la femme qu'elle est à la ville, lui vaut la Coupe Volpi pour la meilleure interprétation féminine à la Mostra de Venise[a 6]. Le prix lui est remis par le cinéaste qu'elle révère[p 3], Michelangelo Antonioni[a 7].
Elle commence le tournage d'Elsa, Elsa, film de Didier Haudepin dont elle incarne le personnage principal[p 14]. Le 17 octobre 1984, elle prend part à une réception officielle à l'Élysée en l'honneur de l'industrie de la mode, en présence du présidentMitterrand, de grands couturiers et d'artistes connus[a 8]. Sept jours plus tard, est diffusée une interview filmée au début du mois pour l'émission Cinéma, Cinémas[a 9] où elle évoque avec pudeur une sexualité sombre, faite de « choses physiques aussi, beaucoup… Je rêve beaucoup de ça. (…) les histoires d'amour (…) C'est ma fatalité, je crois… Pour toujours. »[p 15]
Le , deux mois et demi après la sortie des Nuits de la pleine lune, elle est prise d'une crise d'angor, comme cela lui est déjà arrivé[p 3], au sortir d'une soirée au Palace[p 13] chez un ancien partenaire d'excès adolescents[p 3]. Celui-ci ignore qu'elle souffre d'un souffle au cœur[p 16], trace d'une malformation cardiaque[p 17]congénitale, et tarde à alerter les secours[p 3]. Elle meurt sur place[p 18] des conséquences d'une ischémie myocardique qui a dégénéré en hypoxie générale[p 3], à la veille de son vingt-sixième anniversaire. Le soir même[nb 3] a lieu l'avant-première de son dernier long métrage, Ave Maria, dont elle ne connaîtra pas le destin scandaleux. Ce n'est que des années plus tard que les médias français évoqueront une mort résultant d'une overdose[p 19],[p 20],[7] qui a décompensé sa cardiopathie[8].
Elle est inhumée dans la même tombe que sa grand-mère Marie-Louise Ogier (1912-2003), située dans la division 52 du cimetière du Père-Lachaise[9].
Hommages posthumes
Marguerite Duras, amie de sa mère, rend hommage à l'image de grâce « laurencine » qu'elle aura portée à l'écran et à la ville : « On mesure chaque jour davantage à quelle profondeur la mort est allée chercher sa proie. Mais cependant qu'elle frappe, la grâce de la jeune fille se répand encore dans la ville. »[p 21]. Lio la remplace dans le tournage d'Elsa, Elsa[p 14]. En février, lors de la Nuit des César, elle est citée à titre posthume, honneur qui n'avait jamais été rendu qu'à Romy Schneider, au rang des meilleures actrices, le prix étant remporté par Sabine Azéma[a 10]. La poétesse Huguette Champroux[nb 4] fait lire par Michael Lonsdale un Chant pour Pascale sur France Culture. Le chanteur Renaud dans son album Mistral gagnant lui consacre une chanson où, sans la nommer, il l'appelle affectueusement « P'tite conne » tout en fustigeant la drogue et « ces charognes de dealers »[p 22]. Jim Jarmusch, qui avait le projet de tourner avec elle, lui dédie son film Down by Law[p 23].
↑Sa mère, en tournée en province, est informée quelques heures avant d'entrer sur la scène de Savannah Bay, pièce dans laquelle Madeleine Renaud incarne une comédienne qui ne se produit plus depuis qu'elle a perdu sa fille.